苏比姆·波姆大马戏团访美落难记

苏联比姆·波姆大马戏团赴美进行巡回商业演出，因投资商中断资助而衣食无着，债台高筑。在饱尝颠沛流离之苦后，最近分批回国，而与他们多年朝夕相处的狮子、猴子、熊、马及行头却被扣下抵债。
这家苏联大马戏团是１００年前由两位意大利名丑比姆和波姆创立并以他们二人名字命名的，在国内外久负盛名。这次赴美演出又从全国６０个马戏团特邀一些尖子演员，全团共１２５人。接待单位是总部设在洛杉矶的国际娱乐有限公司，费用则由科威特一家投资公司以贷款形式提供。根据合同，投资公司总共出资１５０万美元，先付３３．１万美元。它将从马戏团演出门票收入中提取１０％归己。
比姆·波姆大马戏团今年３月抵达西弗吉尼亚州的惠灵，计划在两年时间内，巡回演出５５０场，但因接待单位组织和宣传工作太差，而同期苏联莫斯科大马戏团也在美演出，形成竞争，上座率越来越低，入不敷出，票房收入难以支付场地租金，更谈不上维持马戏团的生活开支和其他开销。今年５月，马戏团在佐治亚州的马丽埃塔演完第１２场，落得身无分文，欠债４５万美元。６月，投资公司撤回投资，接待单位宣布破产。这些苏联国内知名的表演艺术家羁旅异邦，开始靠施舍和乞讨过日子。有的人通过关系到芝加哥和加拿大打工，自谋生计。马戏团的动物被扣在纽约州的纽堡一家农场。演员团在马丽埃塔，先挤在路边两家小店过活，后来被赶出来，又住到一家苏格兰人办的小店中，当地教堂每天派人给他们送午餐，附近居民逐户收集罐头食品，一家洗衣店免费供他们洗衣服。亚特兰大郊外一个社区的居民把一些演员接到自己家里去住。
莫斯科大马戏团的美国接待人史蒂文·莱伯在比姆·波姆大马戏团濒临绝境时伸出援救之手，捐助２０万美元给演员作盘缠回国。他还出面同扣留动物和行头的单位谈判，希望赎回还给马戏团，但需要２０万美元。他呼吁苏联政府至少出一部分钱。但苏联方面宣称，马戏团是美方邀请的，与政府无关。
马戏团认为，根据美国破产法，被扣的动物和行头应无条件归还给马戏团。７月，马戏团向亚特兰大地方法院起诉，８月底公开审理。马戏团最后一批演员已于８月２３日乘飞机飞返列宁格勒，留下一部分行政官员继续打官司。马戏团经理尤里·特尔金在回国前接受记者采访时说，“每个国家都有狡猾的商人，我们对所发生的事情是不会责怪所有美国人的。”