谁是杀死海豚的凶手

【香港《明报》９月１日文章】题数百海豚相继横尸美国浅滩
海豚一向被视为水手的朋友，是动物界中具有高智商和灵性的代表者。可是，１９８７年６月，一大群海豚尸体，被发现漂流到美国新泽西州沿海的浅滩上。几日之后，又有３０具海豚尸体在新泽西州海岸附近出现。此外，另有十多具海豚尸体，漂流到几百公里以外，到达美国弗吉尼亚州海岸。
究竟是谁谋杀了海豚？
由于事态严重，美国联同加拿大的１００多名科学家，特别组成拯救小组，用尽一切方法研究海豚致死的原因。
及至１９８９年１月，拯救小组中一名加拿大籍兽医，在研究美国东北及加拿大沿岸的鲸鱼时，意外地识破海豚的死因。原来，他发现好些鲸鱼死亡，是因为接触了某种藻类分泌出的毒素所致。这种海藻在美国东北岸海域很普遍。聚居在这其中圣劳伦斯湾的鳍鱼，食下这种海藻后，复被鲸鱼吞噬，乃间接造成鲸鱼中毒而死。受到鲸鱼之死的启示，这位兽医科学家乃猜测海豚的死亡，是否基于相同的过程。
科学家检验３００具海豚的尸体，最后从１１具尸体中抽出样本，终于发现其中７只样本含有一种可能令海豚致死的海藻毒液，而这种海藻，可造成广泛的红潮。１９８６年冬天曾发生罕见气流，把红潮带往海豚度冬的地方。
科学家发现，海豚喜爱吞吃鲱鱼，而鲱鱼又以这种海藻为食粮。鲱鱼的体内，显然有抵抗藻毒的功能，使这种毒素只停留在其腔肠之内而不致中毒。人类也捕吃鲱鱼，只因人不吃其腔肠，是以便不致发生中毒。但是，海豚吞下的，却是整条鲱鱼，于是造成集体中毒身亡的现象。这种毒素，首先出现在海豚的肝脏，进而袭击其心脏，有时甚至造成心脏溃烂，终致死亡。经过１８个月的研究与推敲，科学家终于在１９８９年初解释了海豚横死之谜。