机会不平等从小定终身

【英国《金融时报》８月１７日报道】题：英美教育体制具有各自的优点与不足
在一些美国人看来，英国教育制度中最值得注意的一点是，英国在很大程度上是按不同等级进行教育的。从一个小孩子一踏进学校大门开始，按等级挑选的进程就开始了。
一位英国人说：“英国的整个教育体制就是量材施教。”这种体制确实还在实行。大多数英国儿童在１１岁时通过一次考试后都被分到低一等的学校去了。这种作法实在令人瞠目。即使被分到普通学校的这一大批学生，他们在英国的教育体制中看来也并没摆脱机会不均等的待遇。来自工人家庭的孩子很可能毕业于普通学校，而那些家庭条件优越的孩子大部分来自教学条件优越但学费昂贵的私立学校。这少部分受私立学校教育的英国儿童，也只有比例极小的一部分进入牛津，然后进入工业和政府部门的重要岗位。
与此相应的私人教育在美国几乎不存在。最近的调查表明，美国儿童中只有１／９上私立小学，而这些私立小学大部分是教会办的。
英国和美国教育制度的最大不同或许就是它们大学教育的根本性质不同。美国６０％以上的高中毕业生在中学毕业后继续升学，而英国只有１５％的中学毕业生有此机会。
总之，美国是个有“第二次机会的国家”，如果一个学生从高中缀学，后来又后悔了，那么他花不多的钱就可得到各种帮助，他可以参加同等学历考试，直到获得普通教育水平考试合格证书。
在美国各地还办了许多社区大学，提供技术培训和假期教育课程。这些学校向所有人敞开大门，收费低，课程设置灵活，便于已工作的成年人学习。教育不仅仅为青年服务。在美国的许多州、学院半价为那些６５岁以上老年人开设他们需要的课程。
在英国的教育制度中也有许多令人称赞的地方。英国教师们的献身事业的精神令人钦佩，特别是在他们收入那么低的情况下。自１９８０年以来，美国教师的工资增长幅度平均高出通货膨胀率１９％。而英国教师的工资自１９７４年以来实际只增加１０％。
另外，美国学校得到的教育经费比许多英国中小学都要多。英国的教师愿意在课堂外的活动中多花时间。虽然英国教育制度中有许多值得称赞的，但还不能认为这种教育制度能很好地为社会服务。