“沙漠盾牌”行动（八）

针锋相对竖起“人质盾牌”８月１日深夜，科威特城万籁俱寂，只有灯光闪烁的飞机场不时传出飞机起降的轰鸣声。夜幕中，一架英国航空公司的大型喷气式客机徐徐降落在科威特国际机场上，飞机上的乘客大部份是西方人，其中有２４名美国企业家和游客。这架飞机是为了补充燃料而暂时停留在科威特机场的。
２日凌晨，飞机加满油，准备起飞了。突然，一阵阵枪炮声和坦克的轰隆声惊醒了昏昏入睡的乘客们，他们发现一群坦克包围了客机，这一批西方乘客莫名其妙地在科威特机场成了伊拉克士兵的俘虏。
２４名美国人被单独带出来，上了一辆卡车，车上已押有１１名在科威特工作的美国钻井工人。他们都被蒙上了眼睛。汽车起动了，经过一路颠簸，３５名美国人被全副武装的伊拉克士兵从科威特押送到伊拉克，关进了一家旅馆。
这群美国人千方百计地同美国驻巴格达大使馆取得了联系。使馆负责官员约瑟夫·威尔逊立即前往伊拉克外交部交涉，要求伊方保证３５名美国人的安全，并允许他们以及滞留在科威特和伊拉克的其他３１００名美国人自由出境。
威尔逊每天跑伊拉克外交部好几趟，但每次都是空手而归。与此同时，伊拉克驻华盛顿大使也被频繁地招到国务院６层楼的一间办公室内，但是每次谈话都是“短暂和激烈的”。
８月１６日，被关押半月之久的３５名美国人突然被转移了地方，并且不允许威尔逊再去见他们。美国方面警觉起来，他们意识到这是一个不祥的转折点。
当天晚上，占领科威特的伊拉克军队指示所有的美国人和英国人到科威特的一家旅馆集中。第二天，伊拉克议长萨阿迪·萨利赫宣布，所有敌视伊拉克的国家的公民都不得离开科伊，“直到有充分的证据表明对伊拉克人民的战争威胁已不复存在”。
１８日，伊拉克表示要减少被扣在伊拉克的外国人及其儿童的食品供应，要让“外国婴儿也尝尝联合国经济制裁给伊拉克婴儿带来的痛苦”。
２０日，伊拉克议会发言人说，在伊拉克的“外国客人”，尤其是美、英、法三国公民，已被转移到一些“重要的军事设施”和“公共设施”内，如空军基地，炼油厂以及饮水净化厂。如果美国及其盟国发动进攻，那么他们将是第一批牺牲品。
美英法及其他一些国家对伊拉克扣留西方人为人质的做法极为愤慨。美议员索拉兹警告说，如果被扣的任何美国人遭到伤害，美国将大规模地摧毁伊拉克。一些评论家认为，伊拉克是在用“人质盾牌”行动来对抗美国的“沙漠盾牌”行动。（八）