“旅行者”号太空遨游记（四）

第四个目标在飞过了天王星以后，“旅行者２”号航天器继续它的飞向海王星的孤独旅行。海王星是它的第４个，也是最后一个要“拜访”的外行星。海王星距离太阳大约４８亿多公里，由“旅行者２”号航天器发回地球的所有关于海王星的数据，几乎都是过去我们所不知道的。
由于“旅行者２”号航天器距离地球非常遥远，地球上飞行控制中心发出的无线电信号虽以光速传送，也需要４个多小时才能到达这个航天器。
“旅行者２”号航天器曾迫近海王星飞过，这是它进行行星探测中距离目标最近的一次。“旅行者２”号航天器以每小时９．６５万公里的速度在太空中疾飞，曾在海王星北半球的云顶上方将近４８００公里的地方掠过，一共发回２万多张有关海王星及它的卫星“海王卫一”的图片。
海王星是１５３年前通过计算发现的，其重量是地球的１７倍，体积比地球大６４倍。这次“旅行者２”号航天器又新发现了海王星的６颗卫星，使海王星的卫星总数增加到８颗。
它还发现了绕海王星运行的三个由碎石组成的薄环和两个宽环，以及至少有６颗小卫星隐藏在一个环里。新发现的第一颗卫星Ｎ—１的直径大概在２００至６００公里之间，比过去发现的“海王卫二”还要大，运行在海王星赤道附近的圆形轨道上，距离海王星云顶大约９万多公里。从地球上无法看到这颗卫星，因为它离海王星太近，海王星的光亮遮蔽了这个微小的亮点。
这颗呈淡蓝色的海王星和平静的天王星不同，它是一个狂风暴雨的世界。海王星上的风速高达每小时６４０多公里。“旅行者２”号航天器发回了一些异乎寻常的图片，显示出海王星的大气层正发生巨大的暴风雨。有一张图片叫大黑斑，暴风雨的面积有地球那么大。这种大黑斑和木星上的大红斑相似，是在海王星的南半球发现的。“旅行者２”号航天器还发现了海王星的好几条光环。
（四）