“旅行者”号太空遨游记（二）

第一个目标木星是这两个航天器壮丽旅程的第一个目的地。木星是九大行星中最大的一颗，是夜空中最亮的几颗星之一，亮度仅次于金星。木星的体积是地球的１３１６倍，质量是地球的３００多倍。
尽管天文学家已经在地球上对木星研究了几百年时间，但是他们仍然对“旅行者１”号和“旅行者２”号航天器在木星近处飞过时的发现感到吃惊。当“旅行者２”号航天器飞近木星时，新发现了木星的３颗卫星，其中有一颗卫星的运行速度高达每小时６７公里。
最令科学家惊奇的是，这两个航天器发现木星的卫星“木卫一”上有活火山活动，这是首次在太阳系内除地球以外的另一个天体上看到活火山。这些火山喷发的火舌卷流，在“木卫一”表面上延伸３０５公里左右。此外，这些火山以最高达每小时３７００公里的速度向外喷射物质。对比之下，地球上火山喷射物质的速度只达到每小时１８０公里。
这两个航天器对木星本身的发现也令人极感兴趣。它的最著名的地方叫大红斑，这个地方不象地球上的气旋那样有一个低压中心，它有一个高气压循环区。在木星的赤道处测得风速达每小时５４０公里。
这两个航天器还发现，木星上的闪电要比地球上的闪电强烈１万倍以上，在它的高纬度地区也有“北极光”。另外，整个木星表面都发射强烈的紫外线，还发现有一个环围绕着木星，这是第一个由航天器发现的行星环。木星上的温差极大，木星云顶的温度为负２００华氏度，但它的中心部位则高达４．３万华氏度。第二个目标两个“旅行者”号航天器在和木星“会合”以后，又向上星飞去。它们相距９个月，分别于１９８０年１１月和１９８１年８月到达土星附近。土星是九大行星中仅次于木星的第二大行星，它的体积是地球的７４５倍，质量是地球的９５．１８倍。
从这两个航天器发回的图片看，在土星上有许多环，形状各异，有圆形环、偏心环、弯曲的环、块状的环、致密的环和又轻又薄的环。
这些环的颗粒大小不等，小的比沙糖的颗粒还要小，大的比房子还要大。这种环状结构非常精巧，看起来就好象是织在一起似的。对上星的探测表明，太阳系中最猛烈的风就是土星赤道处刮的风，风速达每小时１７００公里。土星是唯一密度小于水的行星，如果人们能把土星放入一个足够大的湖中，这个行星将漂浮在水面上。（二）