美国发射“电星”卫星试验洲际电视

【本刊讯】７月１０日—１１日，美国紧接着太平洋上的高空核爆炸试验以后，发射了一颗命名为“电星”（Ｔｅｌｓｔａｒ）的通讯卫星，并且通过这颗卫星第一次试验了美国和欧洲之间的洲际电视广播。
据美国报纸报道，“电星”卫星重１７０磅，直径３４１／２寸，每１５８分钟绕行地球一圈，卫星轨道平面同赤道平面的交角为４４．７度，近地点和远地点各为５９３英里和３，５０２英里。卫星上装有利用太阳能发电的设备以及收发通讯信号的系统。进行转播时，卫星先接收地面上某一电台发来的信号，然后通过电子管和半导体装置将信号加以扩大，再通过播发系统将信号用另一种频率播发到地面上另一座电台
。
传达电视信号的高频率“微波”，象光波一样只能按直线方向前进，同时又不能象无线电波那样依靠高空中的电离层来反射回地面。因为地球表面有曲度，所以直接播发的电视信号最远不能超过地平线，超过此点的地面电台都被地面所阻隔。为了进行远距离电视广播，就必须使用同轴电缆、海底电线或者一系列的地面转播塔或海上转播船（每三十里需要一艘）。卫星的优点就在于它能代替花费较大的地上和海上播转设施，依靠它本身的高度就能把地上相隔很远的两点连接起来。
７月２３日，美国三大电视网和代表欧洲十八个国家的“欧洲电视网”通过“电星”卫星进行了第一次正式的试验广播。美国向欧洲（包括北非某些地区）播送了当时正在进行的一场棒球赛和肯尼迪的记者招待会实况以及美国各地的风光；欧洲向美国播送了欧洲各地的风光。据说这次试验转播的效果不错，双方电视机屏幕上的影像都很清晰，美欧双方的观众各有一亿人之多。
美欧第一次洲际电视的试验，一次只能延续十五分钟，这是因为“电星”卫星在两地电台都能按直线接触到的上空领域内只停留十多分钟，在此以后卫星就落到地平线以下，不能再进行转播。因此，为了在两地之间保持二十四小时的联系就必须采取两种办法之一：多放卫星或者增加卫星的高度。美国目前的计划是发射二十至三十颗“电星”式卫星，使之平均分布在地球上空，循环运转，在一颗卫星落到地平线下以前，另一颗卫星已经升起。
美国计划试验的另一种办法是发射轨道高度约为二万三千英里的卫星，其绕行地球一圈的时间正好是二十四小时，相当于地球自转速度，这样卫星便显得悬挂在地球上空的某一固定点；这种高空卫星的笼罩面大，一颗可以笼罩地球表面的三分之一，三颗即可笼罩全球。据美国报纸报道，由于这方面的工程技术复杂，正式开办横跨大西洋的经常性洲际卫星电视还要等待二至五年。
“电星”卫星还可以转播电话、传真图片和其他电子信号。「电星」卫星（原载七月二十日一时代周刊」）卫星转播示意图图中左右两个建筑物代表大洋两岸的地上联络站Ａ和Ｂ。图中下首的说明文字是：“目前：Ａ站发出的电波按直线方向进入空间，不能达到Ｂ站。”上首的说明文字是：“利用卫星：Ａ站的电波发射到卫星，转到Ｂ站。”
（原载７月１５日《纽约时报》）高空卫星转播图中黑点代表卫星，共三颗，轨道高度为２２，３００英里。上首说明文字：“卫星以地球自转速度环绕地球运转，这样即显得固定在一点上。”下首说明文字：“高度使笼罩的空间如此之广，以致三颗卫星即可在世界上人类居住的所有地区进行转播。”（原载７月１５日《纽约时报》）