日本的“灰姑娘”（二）

选定美智子做东宫王妃的过程，在宫廷里兴起轩然大波。
非正式的选妃活动，早在昭和２６年（１９５１年），皇太子明仁满１８岁时，就开始了。新闻界做成的王妃候选人名单里，全是伯爵级以上的旧贵族小姐。
但不知为什么，当时新闻界例举的王妃候选人，还来不及被选人宫，就订婚的订婚、嫁人的嫁人，最后，候选人名单竟变成了一片空白。
有人推测，降为平民的这些旧贵族家庭，都深知宫中人际关系复杂，不愿把女儿往火坑里送。
有一段时间，皇太子明仁常沮丧地向同学吐露心事：“我这辈子难道结不成婚了吗？”
王妃考选委员们（主要是皇太子的傅育官），暗中拜托各有名女校，推荐优秀学生。正田美智子的名字，这时就在圣心女子大学提出的名单里。
担任选拔重任的小泉信三，在不同场合听到数人大力推荐美智子，引起了他的好奇。经过他严密调查，发现除了“不是贵族”这个“缺点”外，美智子的各项条件都足以母仪天下。小泉是极力主张从民间选出王妃的。几个世纪来，皇室只准近亲通婚，从优生学观点来说，皇室由民间引进新血，已到了刻不容缓的时期了。
昭和３２年（１９５７年）８月１９日，经过小泉和有心人士安排，皇太子明仁和美智子，在轻井泽的网球场上认识了。当然两个人都不知道自己是“相亲”的主角。
这天双方经过三回合交手，明仁显然对美智子留下了良好印象，因为后来皇太子又主动地举办了好几次网球比赛，不用说，都邀请了美智子。新闻界这时一心只在旧贵族里，为皇太子重找对象，谁也没注意到明仁已坠入情网。昭和３３年（１９５８年）秋天，明仁和美智子相识一年半后，皇室会议正式决定，正田美智子为东宫王妃人选。长达７年的选妃活动，终于告一段落。订婚的“手套风波”
订婚那天，美智子和明仁双双出席了记者会，她那高贵的气质、优雅的谈吐，激怒了旧贵族的太太小姐们：“要当新娘的人也不知羞耻。唉！东宫殿下真是太可怜了。”
“回话的时候，什么
‘啊，啊！，的，也不知她父母怎么教的。”
连美智子在记者会时戴的手套，也有人看不顺眼，马上就有人打电话到正田家，“穿洋装时手套没盖住手肘，真没礼貌。”
“这种礼节程度，到底还是
‘下面’的。”（二）