从试管婴儿到“机器母亲”

【法国《法兰西时代》周刊文章】题：科学与伦理能和睦相处吗？（记者德尼·蒂纳克）
１９７３年，生物学家和遗传学家着手编制人类遗传基因图。他们对遗传密码进行分析，以便搞清楚构成遗传密码的大约３万个基因（有１０００多基因已得到验证）究竟怎样发生作用和对什么起作用。美国坎布里奇的怀特黑德大学的青年生物学家戴维·佩奇刚刚发现了决定孩子性别的基因。人们还知道了生长基因、躁狂忧郁性精神病基因和与胆固醇形成有关的基因。人们还没有发现眼睛和皮肤颜色的基因以及智力基因。基因嫁接工艺方法原则上是简单的。在“体外”授精以后，只要把选好的基因嫁接到只有一两个细胞的卵子上去就行了，胚胎的遗传型及其后裔的遗传型就改变了。这样，某些遗传病就会消灭，同时也就开辟了通向新优生学的道路。不过，我们现在还没有达到这种地步。世界上已有数百个试管婴儿降生。这种方法就是使卵子“在试管里”授精。于是原细胞繁殖而生出人来。“试管孤儿”今天，世界上有许多专家在致力于改进“试管内”授精。在这方面，产生了另一个伦理问题：希望用这种方法得到孩子的妇女要接受激素治疗，使她们每个月经周期可产生３０个卵子。由于每次只有３个受精卵可再植入母体内，剩下的“试管内”受精卵就得冷冻起来等到更好的日子再用。目前，法国胚胎库里已经存了数千个这种受精卵了。怎么处理这些孪生的“试管孤儿”呢？眼下，因为无相应的法律，人们只好让他们睡大觉。“机器母亲”将来，科学家们会给我们造出“机器母亲”来，这种“机器母亲”将比载体母亲更好。这是对“体外”授精和对早产儿进行研究的一种必然结果。在流水线的另一端，一个２２周（不久会是１６周）的早产儿在代替母亲的一个温室里已经可以继续安静地发育。不过，当然还有一段过渡时间，在过渡时间里，人的子宫是必不可少的。要取消它，就要仿造出保证胎儿一切生命机能的胎盘来。据美国诺福克的人类生殖研究所所长加里·霍金说，人造子宫不久就能问世。