太阳也西沉（二）

日本最近数年的经常项目收支，似乎也印证了比尔·阿莫特的说法。根据统计，日本在１９８６年度的经常项目收支顺差为９４０亿美元，到了去年已经缩小为５２０亿美元。“景气从上升到下降，一个循环大约是１５年”，日本从８０年代开始享受了高度繁荣，１９９５年刚好是这个循环的大限。日本的外汇存底数字，也多少反映了经常收支大幅减少的窘境，日本政府４月份所公布的外汇存底，为７３０亿美元（日本最盛时曾超过１０００亿），已经次于美国、台湾而为世界第三位，显然经济大国的日本出现了没落的征兆。
为什么顺风满帆的日本，经济会逆转得这么快速？最重要的一个因素是，近几年来日本兴起的消费热潮，促使日本走向“消费大国”之路，也改变了日本人的价值观。比尔·阿莫特指出，１９８１年至１９８５年的日本经济成长，完全是对外输出所换来的，而个人的消费、政府的支出、企业的投资等项目只是维持原状，甚或呈负的增长。但是１９８７年以后日本受美国压力，开始执行“内需扩大”政策，不仅带动了空前的消费热潮，也将经济推向１０年来的最高点。“新人类”族群
对老一代的日本人而言，储蓄是一种美德，消费热潮出现后可不同了。根据统计，在１９７５年间，日本人平均２３％的家庭储蓄率，现在已降为１８％，固然比英美要高，但已经低于意大利和台湾。日本的每个家庭，将他们收入的８２％都用在消费上，是有史以来的最高纪录；特别是日元升值以后，日本人尝到了消费的甜头，消费人潮大量涌进秋叶原电器街，银座的高级俱乐部高朋满座，高级饭店鳞次栉比，都足以说明日本人的消费行为确实改变很大。
“新人类”的出现更带动了日本消费的风潮。他们是一群年龄在２０至３０岁间的族群，生活在富庶的环境，受父母百般的溺爱，每天面对电视的熏陶，他们对消费、借贷、储蓄、休闲、工作等的感觉，和父母的这一代有显著的差异。
１９８３年日本发行的信用卡，平均每３个日本人才有一张，到了１９８７年时，平均每一个人就有一张。信用卡的普及，意味着“借钱消费”的观念已经被日本人接受。使用者的年龄，据信用卡产业协会的调查，５０岁至５９岁年龄组的利用率维持在５０％左右，而１８岁至２９岁年龄组却跃升至７５％，显然“新人类”已抢在消费潮流的前端。（二）