美国的「麦客」

【《今日美国报》文章】每年初夏，当被誉作“北美粮仓”的美国中部大平原上金色的麦浪随风翻腾时，一支人数多达３０００人的收割队便出现了。“麦客”们帮助农场主们抢收小麦——在收割队拥有的数百辆巨型收割机和脱粒机的轰鸣声中，麦粒在晒场堆成高山，麦杆被送至牧场……
这支收割队象候鸟一样，随收获季节而南来北往。４月底，收割大军先是出现在美国最南端的得克萨斯州，接着转战至奥克拉荷马州，此后又穿经堪萨斯州和内布拉斯加州，一直到达与加拿大接壤的蒙太那州，全程达３０００余公里。“麦客”们幽默地称自己为“农业流浪汉”或“农业游击队”，还把自己同１９世纪时驰骋于美国西部地区的牛仔相提并论。
收割队的机械化程度相当高，除了拥有大量农业机械外，还有汽车队和摩托车队——这使收割队活象一支机械化作战兵团。收割队队员们也并非乌合之众，而是在各级头儿们的指挥下，步调一致地干活或行动。有趣的是，收割队的“成份”既有流浪汉、失业者和农业工人，也有少量大学生甚至“白领阶级”——他们参加收割队，主要倒不是为了获取较高额的报酬，而是企望通过体力劳动来宽松“绷紧的神经”。收割队所到之处，总是大受农场主们的欢迎。这是因为“麦客”们不仅帮助他们及时收进了麦子，而且省下了农场维修机械的大量费用。