一桩悬而未决的债案

两百余年前，美国一位富商为了拯救为独立而战的大陆军，慷慨解囊借出全部家产。两个世纪后，这位义士的后裔向政府提出索赔。
１７７７年冬末，总司令乔治·华盛顿统率大陆军出征，不幸兵困福奇谷地，冰天雪地，弹尽粮绝，人困马乏，濒临全军覆没危险。大陆会议收到华盛顿将军的求援急电，遂向民众筹借粮饷。福奇谷地附近住着个名叫雅各布·德黑文的商人兼农场主。他拥有万贯家产，平素行侠仗义，闻讯大陆军危在旦夕，立即倾全力相助，共借给大陆会议价值５万美元的黄金和价值４０万美元的物资。在德黑文等贤士的支援下，大陆军转危为安，度过了严冬。然而，雅各布·德黑文自己后来却穷困潦倒，１８１２年在贫病交加中逝世。
独立战争期间，大陆会议未能顾及履行偿还借款的承诺；美国立国后，由于种种原因，这笔历史旧帐一直悬而未决。但是，雅各布·德黑文的后裔却世代铭记在心。每隔一二十年，这个家族中总有人向政府提出还债要求。
１９２０年，当时的总统柯立芝曾在国会明确表示，他认为欠德黑文家族的钱应悉数偿还。１９６６年，华盛顿州众议员托姆·佩利提议向德黑文家族支付５万美元，但被国会否决。
两年前，德黑文家族居住在得克萨斯州斯塔福德的一个名叫西尔玛·韦森福斯·卢纳斯的成员首次向华盛顿的美国索赔法院控告政府借债不还。经商业银行权威机构查证，当年大陆会议允诺支付的利息为６％。如果按６％的日复利率计算，截止卢纳斯女士正式起诉的１９８７年３月，这笔债款本息总计高达１４１６亿美元。
目前，提出索还债款的已不止卢纳斯女士一人，美国各地有数千人自称是德黑文的后裔，甚至还有人从意大利等国家寄来文件，证明自己同德黑文家族有血缘关系，声称也有权享受一份赔偿。
华盛顿的美国索赔法院今年１月决定拒绝受理卢纳斯女士的诉状，理由是法律规定起诉联邦政府的事由只能是前六年内发生的事情。卢纳斯女士不服，已上告到华盛顿的美国上诉法院。