吸烟是危害人类健康的大敌

世界卫生组织指出，吸烟每年导致三百万人旱逝，应大力限制吸烟
【法新社日内瓦５月２０日电】（记者马克·蓬达旺）世界卫生组织的报告说，烟草每年导致近３００万人过早死亡，而且如不作出认真的努力劝阻人们吸烟，今后３０年内这个数字将会增加两倍。
在工业化国家中男女吸烟者的比例均为３０％左右，而在第三世界，男子吸烟者占５０％，女子占５％。然而，世界卫生组织的研究人员说，女子吸烟的比例正在增加。过去２０年中，因患肺癌而死的妇女大大增加，９０％可以归因于吸烟。
随着工业化国家中反对吸烟运动的势头增强，卷烟厂正把注意力越来越多地转向第三世界，以增加销售，特别是通过广告宣传引诱妇女吸烟。引起人们不安的是，吸烟会对妇女造成比对男子更多的危害。
这是因为妇女吸烟不但会得肺癌、喉癌，而且会导致宫颈癌。卷烟和避孕丸两者结合还会加重心血管疾病。吸烟妇女所生婴儿一般体重过低。父母吸烟的一岁左右的幼儿常常患有支气管炎和呼吸道疾病。这样就使儿童成为间接受害者，因为从长期来说，这些因素将导致１．５亿儿童在成年以后早逝，即使他们一直不吸烟。世界卫生组织认为，在这种情况下，必须大力采取措施来限制吸烟。可是要做到这一点谈何容易。
世界烟草市场的销售额每年达１０００亿美元，而烟草公司每年用２５亿美元作广告招徕人们吸烟。这些公司估计，为保住生意，它们每年必需吸引２５０万新的吸烟者，这个数字同烟草导致的早逝人数相近。
人们要求通过立法手段采取的措施包括禁止一切烟草广告宣传，禁止烟草公司赞助体育比赛。比较容易做到的是禁止在公共场合吸烟，许多国家已经这样做了。
世界卫生组织强调，定价是一个重要武器。在美国，研究结果表明，卷烟价格提高１％，成年人的卷烟消费量将减少０．４％，而青少年吸烟减少的更多。
然而烟草种植业者对减少吸烟的行动感到焦虑。他们警告说，“匆忙地立法”将对许多发展中国家的经济产生“极严重的影响”。