美一教授指出美中学英语课教材陈腐过时

【本刊讯】《纽约时报杂志》４月１日登载了美国教授赫曼·华尔德的一篇文章，摘要如下：
几年前曾对美国、加拿大、澳大利亚和英国这四个英语国家人们的阅读习惯进行过一次调查，结果证明美国人读书最少。在调查当时正在阅读一本书的人数百分比如下：
美国…………１７％
澳大利亚……３４％
加拿大………３１％
英国…………５５％
美国人读书习惯落后的原因除了电视、报刊和杂志的充斥以及家庭生活习惯不利于看书以外，最根本的原因是美国人在年青时候经常感觉阅读文学作品是一件痛苦的或者无聊的事。美国儿童从九年级开始，阅读数量和兴趣就开始低落，这个下降趋势由中学延续到大学，到后来，大多数学生除了规定的必读书以外，几乎什么也不看，对阅读怀着厌恶的情绪离开了中学或大学。学校对此应负责任，因为它给予学生规定阅读的文学著作过于陈旧。例如典型的中学英语课教材，除了一本五磅重的诗文选以外，包括下列文学著作：
九年级：莎士比亚的《威尼斯商人》、司谷脱的《艾凡赫》；
十年级：乔治埃利奥特的《赛拉斯·马纳》、狄更斯的《双城记》、莎士比亚的《凯撒大将》；
十一年级：莎士比亚的《麦克佩斯》，有时加上马克·吐温的《密士失必河上的生活》、或《本杰明·弗兰克林自传》；
十二年级：莎士比亚的《哈姆莱特》，有时加上奥斯汀的《傲慢与偏见》或哈代的《还乡》。而学生们对于这些作品的反应是《艾凡赫》冗长而累赘，《双城记》看起来很吃力，《密士失必河上的生活》沉闷无聊，《赛拉斯马纳》的故事尽是令人难信的巧合。至于诗文选更是普遍不受欢迎。对莎士比亚的作品也只是部分感兴趣。总之，这些书都是“化石化的古典作品”，虽然不能说它们有什么不好，但是对今天来说太过时了，因此学生不感兴趣。
在美国中学里应用使学生感兴趣的近代题材的文学作品代替古典作品。