Ｆ─１１７Ａ隐型战斗轰炸机

【英国《外事报道》５月３日文章】题：“隐形”飞机在英国
今年夏天，美国将在英国部署一个Ｆ—１１７Ａ“隐形”战斗轰炸机空军中队。作为两个作战中队之一的第４１６中队或４１６中队可能被派遣到伦敦以北约８０英里处的阿尔康伯里基地。
至少有一架这样的飞机已经访问过这个基地。这架飞机是在晚间着落和起飞的，以避人耳目。
Ｆ—１１７Ａ轰炸机主要是一种对地面目标的空中攻击飞机。根据它的作用，应该用于战时，但是和平时期这种飞机在欧洲的任务是进行秘密空中侦察。
它将执行的这项任务以前是由ＳＲ—７１“黑鸟”飞机担任的。“黑鸟”飞机因造价高最近退出现役。
然而，这种飞机在侦察方面的用途还没有得到承认，因为有些官方人士认为，在改进卫星收集情报的质量以后，就没有必要进行空中侦察了。
但是情报官员说，不管卫星图象多么清晰，卫星仍代替不了飞机，尤其是对侦察方面来说。这是因为卫星一旦进入轨道就几乎没有什么机动能力：它们只能在预定程序控制的时间里通过预定程序控制的地点。卫星的造价也相当高，每颗卫星的造价约１０亿美元，还不包括发射费用。