价格战引发石油官司布伦特市场前景不妙

【英国《经济学家》４月２８日一期文章】题：布伦特石油市场前景莫测
布伦特石油市场主要是石油公司、华尔街投资银行及一些独立商人用来作套头交易和投机生意的非正式的“期货”市场。它之所以重要，是因为世界石油的“标价”由它确定。
今年４月１８日，美国曼哈顿联邦法院受理指控埃克森公司（世界第二大石油公司）和大陆石油公司操纵布伦特市场油价一案。如果被告在５月底最后一场官司中输掉了，布伦特石油市场就有可能关闭。这场官司的原告是总部设在百慕大的特兰斯诺石油贸易公司。它指控埃克森石油公司、大陆石油公司与英荷壳牌石油公司和英国石油公司合谋造成了１９８５年年底至１９８９年年初这段时间的油价大跌。
１９８５年１２月，该公司在布伦特石油市场以每桶２４．５美元的价格购买了两批共６０万桶北海期货石油，交货时间为１９８６年３月。但在３月以前，油价每桶已跌到１３美元。
特兰斯诺公司当时拒绝接受这两批期货，并上诉指控上述４家公司捣鬼。
特兰斯诺公司说，当时油价大跌的部分原因是由于欧佩克成员国之间争吵所致，但大部分原因则是这４家公司合谋逃税所致。
这些被告否认搞过合谋。而曼哈顿法庭初步裁决，逃税“造成了不存在的虚假市场，并给布伦特市场的其他商人作了潜在的错误导向”。法庭还初步裁定，特兰斯诺公司在布伦特市场的交易是期货（不是远期货）合同。
如果这些裁决在最后审判中成立，美国商品期货贸易委员会就要被迫采取强硬措施来控制美国公司在布伦特市场进行贸易，还不得不迫使布伦特市场就范。
特兰斯诺案件已使布伦特的商人惊恐万分。有好些公司已停止在布伦特市场与美国公司做生意。还有许多公司已离开布伦特市场而转到美国纽约石油交易所和伦敦国际石油交易所做生意去了。也有些公司则忧心忡忡，担心一旦特兰斯诺公司赢了这场官司，他们就要缴纳应交的大笔税款。然而现在面临最严峻考验的则是布伦特石油市场，它目前这种重要的地位也许不复存在了。