疯牛症肆虐英伦三岛

今年５月１０日，英国布里斯托尔大学里的一只猫患了一种奇怪的、类似于疯牛症的病。消息传开，疯牛症恐惧感立刻笼罩了英伦三岛。
所谓疯牛症实际上是一种致命的牛脑病，它是由饲料引起的。英国人１９８１年以来用一种含有羊的残余物的混合饲料喂养牛，这种饲料含有高蛋白——羊蛋白、抗菌素和生长激素，牛吃了生长发育得快，被人称之为超级牛，所以农业部鼓励农场主们使用这种饲料。
岂料，这种饲料中的羊蛋白被一种类似的单脑病毒感染。牛吃了带有这种病毒的饲料后有的也被感染，发展成为海绵状牛脑病，即所谓的疯牛症。
自１９８４年专家们发现首例疯牛症以来，围绕这个问题的争论一直没有间断过，众说纷纭，各执一词。１９８８年７月，农业部见情况不妙，宣布停止用含羊蛋白的混合饲料喂牛，但同时又说，牛肉是安全的，对吃牛肉者没有威胁。可是，过了一个月后，它又宣布，有疯牛症的牛都应该宰掉，埋起来，政府给农场补贴一半的损失，不过，这种牛的牛奶仍可以喝。过了一段时间，又说作为预防措施，病牛牛奶也不要喝了。到１９８９年上半年，政府才迟迟宣布停止用牛下水制作食品。在此期间，疯牛症病例在不断增加，今年２月一个月之内病牛竟增加６００例之多，农场主们蒙受了损失，他们在伦敦鸽子广场举行集会，要求政府采取措施，挽回损失。结果，１３１３９头病牛被宰。政府补偿了农场主的全部损失。
《太阳报》医学专家弗农·科尔曼说，疯牛症可能是自１４世纪杀死数以百万计欧洲人的黑死病以来对人类最大的威胁，已经发现的证据表明，它是迄今为止比艾滋病还危险的疾病。利兹大学教授、前政府卫生顾问理查德·莱西说，已有足够的证据使人们相信，人可能会患海绵状脑病。他认为，现在急需研制一种可以缓解或预防人得这种病的药物。他建议宰掉可能被感染的６００万头牛。
然而，专家认为还不能断定人会因吃牛肉而感染疯牛症病毒，迄今的试验还没有证明实验室里的鼠感染上了疯牛症病毒。
这场风波现在已跨越大西洋，在彼岸美国登陆。英国《独立报》５月１５日报道，美国专家认为美国的牛可能也感染了疯牛症。