难以攻克的早老性痴呆症

【美国《洛杉矶时报》３月１８日文章】莫莉·卡普兰记得半个世纪前她１２岁的时候在布朗克斯的一次万圣节晚会上结识她的丈夫塞缪尔的情景。她记得小学作文课上，她把自己名字中的字母“ｙ”改掉，因为她有一个坏习惯，就是把“ｙ”写在线的下面。
但是，她却记不得的是她是否吃过了早饭。因此，她有时吃两顿。她不再经常做饭了，因为如果菜谱要求放盐的话，她不记得她放了没有。
“真气人，”她说。“我不能看书了，因为如果我停下来，在我停下的书页上放一个书签的话，我再拿起书来的时候，竟然不知道我读过了些什么。”
莫莉患的是早老性痴呆症。这种病的患者大多是６５岁或者更老些的人，但是，当医生告诉莫莉患有这种病的时候，她只有５９岁。
医学家正在寻求医治这种病的方法，他们越来越多地把注意力放在６５岁之前就患这种病的病例上，遗传在这种病中起很大作用。它影响到人的脑细胞，造成对智力的损害。据统计，早老性痴呆症在成年人中是仅次于心脏病、癌症和中风的第四大死亡原因。在美国，它每年夺去１０多万人的生命。
请看以下统计数字：
·大约４００万美国人患有早老性痴呆症。
·８５岁或者更年老的人们当中有４７％以上患有这种病。
·所有“老年之家”中的病人有５０％以上是早老性痴呆症患者。
·从表现出患有这种病症的症状时候开始，患者可以活３到２０年，甚至更长。
莫莉３年前被发现患了这种病。“但愿我得的是癌症，因为人是能够同癌症做斗争的，”她说，“而对这种病束手无策。”
在洛杉矶加利福尼亚大学的神经和精神病学研究所的一个办公室里，老年精神病学家和精神病学副教授加里·斯莫尔正在谈论他所主持的一项由全国早老性痴呆症协会、加利福尼亚州和联邦政府出资进行的、耗资１００万美元的研究项目。这个研究项目的重点对象是双亲或兄弟姐妹中有人被诊断患有早老性痴呆的人们，以及由于自己的记忆力发生变化而忧虑不安的人们。“他们最好是快点找到治疗方法，”莫莉沉思着说。“我的时间不多了。”