「到大自然去！」美国今年学生夏令营的口号

“到大自然去！”成了今年暑期美国数百万中小学生夏令营的一句流行口号。美国的报刊也说：今年是美国学生夏令营五年来第一次把活动重点由学习计算机转到划船、游泳、采集标本、制作手工艺品等富有生活情趣和增长知识的项目以及文学艺术方面的活动。
美国男青年会负责为夏令营活动提供咨询服务的副会长帕特·布彻说，学生夏令营的组织者和营员对计算机活动的兴趣在减少。全国有４００万青少年学生希望在今夏的１．１万个夏令营留下的美好记忆，将是在沙滩、田野、森林、游泳池、竞赛场上的活动。然而，在过去１０年的大部分夏天，计算机和电子计算机游戏成了孩子们惯常进行的活动。
美国的学校和家庭有重视让儿童少年进夏令营的传统。绝大部分家长都愿意拿出一笔钱让孩子暑假里到夏令营学习生活知识和接受在学校里得不到的教育。
据美国教育史家考察，美国举办少年夏令营有１２６年历史。夏令营的雏型始于１８６１年康涅狄格州的一位叫威廉·冈思的校长创办的夏季活动。他带领一批学生步行４０英里，到海滨扎营，让学生在海边进行两个星期的体育锻练。１８８１年，缅因州的伊斯顿办起了第一个全国性的大夏令营，建营的宗旨是“锻炼健康的身体，培养工作能力和责任感，增强热爱大自然的意识，使营员有荣誉感和热爱生活”。此后，全国各地年年办起了各种形式和活动内容的夏令营，根据最近对缅因、得克萨斯、明尼苏达和加利福尼亚等４个州的夏令营营员的调查和统计，入营少年在离家后养成的作决定的能力、独立思考的能力和人际关系修养等方面都胜过没有进夏令营的孩子。
现在全国的夏令营相当普及，各营地的规模大小不等。弗吉尼亚一个名叫“友谊营”的营地有４６０英亩，每年暑假从附近各州吸引来的营员达１３００人。