伦敦步纽约后尘街头流浪汉成群

【美国《华盛顿邮报》４月１５日文章】题：伦敦流落街头的青年明显增加（记者格伦·弗兰克尔发自伦敦）
在伦敦街头经常可以看见成群的无家可归的年轻人，他们白天或行乞或偷窃，或者到处游荡寻找临时工作和申请福利补贴。晚上，他们找个地方凑和着过夜——或者睡在伦敦西区边缘斯特兰德大街的门洞里或滑铁卢车站铁路桥下，或者睡在警察不认真干预的一处公园里。
近年来，伦敦的无家可归者就象特拉法加尔广场上的鸽子那样比比皆是。这些人没有工作，没有钱，也没有一个永久性的住处。据社会福利工作者们的可靠估计，在１９９０年的某个时候，流落街头者将达到１５万人。无家可归者不仅人数在增加，而且越来越年轻化。据估计，１９９０年，这些人当中将有大约５万人是２５岁以下的年轻人，从而使伦敦成为欧洲年轻人流落街头现象最严重的城市。
一家青年救济中心主任哈德威克说：“这种现象虽然还不象纽约那么严重，但却跟纽约５年前的情形差不多。伦敦正在迅速地向纽约看齐。”
哈德威克等人把流落街头的青年人增多归咎于撒切尔首相。这些无家可归者是英国右翼政府的牺牲品，因为这个政府多年来的政策一直是靠损害穷人来帮助富人。而且，撒切尔夫人的不得人心的人头税制度，迫使家长必须为住在家里的每个１８岁以上的人缴纳大笔税金，这很可能使青年流落街头现象变得更加严重。
尽管政府官员们总是说伦敦反对人头税骚乱是无政府主义者和右翼好斗分子搞的，可是被捕的人中许多人是没有任何政治背景的饱受熬煎的失业青年。他们幻想破灭，满腔愤怒，警察成了他们发泄不满的最方便的对象。
流落街头的青年，许多人是中途退学的中学生，他们因种种原因离家出走。按政府规定，其中１８岁以上者每两周可以得到９０镑的救济款，远远不敷需要。至于１８岁以下的青少年则享受不到政府救济，更是生活无着。于是他们便行乞、偷盗、诈骗，甚至卖淫。
在各界人士批评的推动下，政府最近宣布在今后两年内拨款４亿英镑为伦敦和东南英格兰的无家可归者解决住房问题。但一些社会救济团体说，这是杯水车薪，无济于事。