美《纽约时报》记者伍洁芳报道：云南少数民族地区见闻

【美国《纽约时报》３月２８日报道】（记者伍洁芳发自云南五棵树）毕树才（音）是中国少数民族撒尼族人。他身穿麻织蓝边马甲，这是撒尼族服装的一部分。采访时，他正大口吃着甜酒酿。
这位４４岁的农民，祖祖辈辈居住在这个名叫五棵树的小村庄。他说：“我们同汉人的唯一差别是服装和食物。我们撒尼人做猪肉是连骨头带肉一块煮，汉人不是这样。”
毕树才属于中国８０００万少数民族的一员。中国的少数民族人口仅占全国人口的８％，但是有５５个民族，其中有２４个民族生活在这个国家的西南地区。许多少数民族生活在部落混杂居住的地区。以前这种社会往往是冲突的温床。但是目前在云南省，年轻一代开始异族通婚，民族之间的差异正在模糊起来。无论如何，发生械斗的可能性看来是很小的。
一位政府官员说，云南花了相当于４３００万美元的钱补助少数民族，还有其他许多优惠没有算在这笔钱之内。例如，少数民族不实行中国的只生一个孩子的政策，他们可以生两个孩子，在某些情况下可以生育更多的子女。
少数民族学生上大学的录取分数线比汉族学生低。少数民族的家庭，在住房分配上享有一定的照顾。两个最贫困的少数民族聚居区，得到免除税收的待遇。
云南省少数民族事务办公室的官员沈奇荣（音）说：“政府拨款投资，派遣知识分子和技术人员帮助少数民族发展本地经济。”
官员们说，共产党帮助许多少数民族提高了生活水平，使他们摆脱了传统的生活方式。
云南民族研究所小型博物馆的高级研究员马义生（音）说，有些少数民族直到几十年前还使用奴隶。他说，彝族（云南人数最多的少数民族）曾这样惩罚奴隶：把奴隶的脚绑在马后，让马奔跑，拖着奴隶的脸和身体在地面摩擦。马义生说：“对少数民族将来会有更多的特殊照顾。政府担心少数民族地区的发展落后于中国其他地方。”