美国的忧患（五）

教育问题的巨大挑战
美国曾经是成功地实现登月计划、发明计算机、开创遗传工程新领域等一系列震惊世界的奇迹的国家，也曾是经济领域里首屈一指的霸主。但是，在最近举行的美国州长会议上讨论美国教育问题时，所有的州长无不慨叹美国的科技发展和经济上面临的日本与西德的挑战已经非常严峻。州长们以及实业界的人士列举了大量的事例，呼吁“救救教育”！
美国学校教育最近３０年来难以应付并亟待变革的问题在于：
△双职工和单亲家庭增多，整个社会的家庭结构大变。
△由于职工的教育水平太低，使美国的经济实力的增长受到牵制而大大影响了美国的竞争能力。
△学校里的西班牙裔和亚裔学生大量增加，与本世纪初学校里大量主要是欧裔学生的情形已大不相同。
△美国城市里的少数民族的下层阶级的子女要么是进不了校门，要么是进了校门也接受不了教育（学校的对象主要是中层阶级子女）。
△学校里吸毒、酗酒问题严重，保证不了正常教学。
△大批中小学校辍学率高，多数中学流失生达到５０％，学校毕业率低。
近几年来，随着社会各界对教育忧患意识增强，一系列深层的问题暴露得更加彻底。
首先是全美科学技术促进会所指出的人才断层危机。该会指出，本世纪末和下世纪初，美国缺少几十万名有学士学位的科技人才；美国现在每年培养的１万名博士学位研究生中有２７％是外国研究人员，其中一半的人毕业后受雇于美国公司和研究机构，他们中多数迟早要回国服务。最近几年，美国大批老科学家退休和外国科技人员回国，预计今后１０年内的科学家将减少４５万至７５万。
其次，国际市场竞争的延伸就是中年和青少年知识水平和业务能力素质的竞争。美国的教育当局认为，要赢得这场竞争所需要的是高水平的教师和学校。美国普通教育每年培养２７０万中学生和将近１００万大学生。然而由于最近十几年教学质量下降中学、大学入学前所进行的学力水平测验普遍下降，新生素质的下降，可选择性减少，根源在于教师质量数量不断下降和学校水平不高。再其次，美国的教育和科技投资与社会需要不相适应，这是导致教师工资、科技人员工资不如同类知识水平的人员的收入高和与科技管理、科技发展方面要求不相适应的直接原因。布什总统上台以后，标榜要当“教育总统”，在１９９０年度又将教育支出大幅度增加到３５３０亿美元，超过国防预算的数额。（五）