美国的忧患（四）

过度消费热能否降温
８０年代记载着美国经济史上人们竞相消费的一章。美国的大批企业最重要的经营管理的学问是“促销”，用企业家的话说，最能干的推销员就是把消费者的需要和欲望变为购买的行动。鼓励消费成为许多企业增加生产的基础，这种竞争既助长生产者之间的斗争，也引起消费者之间的攀比。水涨船高，从８０年代初到８０年代末，各种个人消费开支都成倍增加。据１９９０年世界年鉴的材料，美国全国人口的食品和香烟项下的开支由１９８３年的４５００亿美元增加到１９８８年的将近６０００亿美元，住房开支由３１００亿美元增加到５０００亿美元，交通支出由２５００亿美元增加到４５００亿美元，医疗开支由２４００亿美元增加到４４００亿美元。从美国销售部门看，音响设备、电视机、收录机等产品的销量也从８０年代初增长到８０年代末的一倍多。衣物和纺织品增长了两倍多。
美国报纸在９０年代前夕对“过度消费热”的后果已开始警觉，并大声疾呼。它们说，消费风所产生的严峻的影响已无法避免。债务、垃圾、肥胖症、环境恶化等等问题的根源都在于无休无止的消费欲壑。企业在竞争中的问题就在于争夺消费者。企业为了利润是完全不顾后果的。从某种意义上说，招徕消费者也就是让人走穷困之路。它们希望顾客尽快把新的用旧，扔掉再买，也希望消费者购买已有的东西。消费风使人不停地借钱。有的报纸说，企业希望消费者把子孙后代的钱也“借过来”花掉。从１９８１年到１９８７年，美国的个人债务由３０００亿美元增加到６０００亿美元。在同一时期个人破产者也增加了一倍。
美国的一些经济学家们心里不无矛盾地提出警告说，消费热已经刺激上去了，现在要降下来既很必要，却谈何容易。他们说在美国社会里，继续“借债消费”，用“塑料钱（信用卡）”扩大开支以保持繁荣，有很大危险。美国舆论界认为，美社会现在需要广泛宣传“废品回收法”、要恢复“节俭”的传统价值观念。
但是，这能做到吗？民意测验结果说，消费者本来是疲于购买了，但是企业鼓励消费的热潮的手法却是层出不穷的。有的经济学家认为，这简直就象一场吃力的爬坡运动。（四）