哈勃太空望远镜的九项使命

【合众国际社卡纳维拉尔角４月２１日电】题：哈勃太空望远镜即将发射（记者威廉·哈伍德）
美国“发现”号航天飞机将于４月２４日携带迄今造价最昂贵的卫星——哈勃太空望远镜进入距地球６１２公里的轨道，并于２５日下午把这座重达１１吨的太阳能望远镜用１５米长的机械臂送入轨道。哈勃望远镜将帮助科学家解决许多问题，其中包括：宇宙的年龄：目前的估计相差近一倍，为１００亿年或２００亿年。太空望远镜收集到的数据会使估算的宇宙年龄相差数字缩小到１０％左右。宇宙的距离标度：望远镜上的仪器将使天文学家更加精确地算出宇宙的距离标度，反过来又能使人们更精确地了解宇宙的扩张和最终的命运。宇宙的命运：宇宙的膨胀速度人们并不确切了解。通过确定星系互相飞离的速度并从而确定宇宙膨胀速度可能怎样减慢下来，天文学家或许能确定宇宙将永远地膨胀下去，还是最终会在“大挤压”中互相塌缩在一起。银河的演变：人们不清楚作为星系的这些基本团块结构在宇宙初期是如何聚集在一起的。太空望远镜也许能回答这个基本问题。行星的研究：目前没有直接的证据说明有行星围绕其他恒星运行。太空望远镜在大气层之上工作，能准确监测各恒星的位置。如果恒星移动或轻微摇摆，很可能是较大行星的引力相互作用造成的。黑洞：黑洞是体积庞大的崩溃的星体，其引力极大，甚至连光都无法逃避。因此对黑洞无法进行直接观察。
但是，随着尘土和碎片的被吸入，黑洞温度升高，引发高能辐射，可被太空望远镜侦察到。类星体：天文学家不知道构成宇宙中最活跃物体——类星体——的物质是什么。
太空望远镜可以帮助解决这个疑团。太阳系研究：太空望远镜将定期对太阳系的行星进行拍照，使科学家深入了解地球生成的环境。哈勃太空望远镜图解：１、尾部护罩２、仪器存贮门３、宽视线摄像机４、Ａ、高分辨力摄像机Ｂ、高速分光计Ｃ、模糊物体分光摄像机Ｄ、模糊物体摄像机５、２．４米主镜６、光线遮挡物７、太阳能电池板８、光圈门９、无线电天线总长：４３．４米直径：４．３米重量：１１６００公斤沿轨道飞行所需的时间：９４分钟使用时间：１５年