农业领域的生物技术革命（上）

【美国《未来学家》杂志１—２月号文章】题：农业领域的生物技术革命
如果你留心有关农业生物技术研究方面的消息，并具有丰富的想象力，那么你就能够描绘出无穷无尽奇异的作物，它们在不太远的将来就将在农场的土地上生长。例如，无需喷洒农药的番茄，因为它们对害虫具有内在的抵抗力；无需施肥的麦地，因为这里的麦苗能给自己提供氮肥；经过遗传修饰的其他农作物，有的能生产较多的蛋白质，有的比较耐干旱，或能在盐碱地上生长。
所有这些都具有非常现实的可能性。一些科学观察家已经在谈论“第二次绿色革命”，并预言它将比原来的“绿色革命”更加引人注目。在６０年代发生的那次“绿色革命”是由于推广高产稻谷和小麦品系引起的。但是，紧接着第二次绿色革命而来的将是另一个农业突破，它将比番茄能抗害虫或农民们用含盐碱的水灌溉农田更加引人注意。组织培养研究蒂塞拉特是美国农业部设在加利福尼亚州帕萨迪纳的实验室的一名植物遗传学家，他已研究出怎样在培养器中培育桔汁小囊。
组织培养是一种生物技术，人们远没有象庆祝基因拼接那样庆祝这种技术的问世，但是这种技术所带来的成果并不比基因拼接差。科学家们现在能从一片树叶里取下一小块，把它放进由激素和营养物组成的培养基中，能使这小块叶片长成愈伤组织——一团未分化的细胞。
一块植物愈伤组织本身并不是特别令人振奋的东西，它看起来有点象一杯新鲜的马铃薯泥。但是，它具有惊人的潜力，因为在这个愈伤组织里的每个单细胞都具有成为一棵完整植株的遗传信息。
在适当的培养基里，这个愈伤组织能把一棵树复制成１００棵，甚至能复制成１００万棵。
另一种组织培养法是在试管里培育一株植物的某个部分。这就是蒂塞拉特
所用的方法。首先，他采用若干水果瓣（例如半个柠檬）。把这半个柠檬放在一个实验容器里，并加进适当的营养物，这半个柠檬开始长出含柠檬汁的小囊。然后，他继续研究，使从已长出的小囊上再长出小囊。
蒂塞拉特并不是研究培育汁囊的第一位科学家，但是他取得的最大成功是只培育出汁囊，而避免了把培养的组织
变成愈伤组织的问题。其他一些人也在做类似的组织培养研究工作。唐·德尔赞是加利福尼亚大学（戴维斯）的果树学家，他幸运地在培养基中培植了樱桃的食用部分。（上）