爱心献给不幸的儿童

【美国《洛杉矶时报》３月８日报道】题：伟大的黑人母亲黑尔把爱心奉献给吸毒者所生的和感染艾滋病毒的婴儿（作者贝弗利·贝耶特）
一位伟大的黑人母亲，再过一个月就要庆祝她的８５岁生日了，但她仍在不知疲倦地为帮助吸毒者所生的和感染艾滋病毒的婴儿，她就是被里根总统在１９８５年的《国情咨文》中赞誉为“美国英雄”的克拉拉·麦克布赖德·黑尔。
黑尔是“黑尔之家”的创办人。黑尔之家是位于纽约哈莱姆区的一幢五层的褐色沙石楼房，自１９７５年以来，她和一小批职员在这里收养过数以百计的吸毒母亲所生的婴儿和一些从娘胎里染上艾滋病毒的婴儿。她的信条是：“这些婴儿生来遭难，并不是他们的过错。我们的责任是爱他们。”孩子们亲切地叫她黑尔妈妈。
黑尔妈妈在一次座谈会上谈起黑尔之家的诞生经过。那是１９６９年，劳碌了一辈子的黑尔妈妈已经６５岁，正盼望退休过清静的日子。有一天，一位年轻妇女抱着一个婴儿找上门来，要黑尔妈妈收养。黑尔妈妈看了这位妇女递给她的便条才知道，是自己的女儿洛兰介绍这位素昧平生的女子来找她的。黑尔妈妈回忆说：“可是，我对她说，‘我不想收养吸毒母亲的婴儿，因为我对这类婴儿完全不了解。’”黑尔妈妈进屋以后，那位妇女悄悄把婴儿放在门口就走了。几天以后，那位母亲又送来两个男婴。接着又有几个妇女送婴儿来。不久，消息就传开了。从那一天起，黑尔之家已经收养了８００名吸毒母亲的婴儿。
黑尔的一生是坎坷的。她１６岁成了孤女，中学刚毕业就开始当女佣。４０年代，黑尔不幸守寡，独力抚养一对年幼的子女。为补贴家用，她先后收养了４０个孩子（政府对收养儿童者给予补贴）。当她想不再收养孩子的时候，命运却让她办起了规模更大的黑尔之家。
黑尔之家目前抚养着２２名婴儿，其中有一个是染有艾滋病毒的幼儿。它不是孤儿院，而是一个家庭。他们在一个有许多拥抱、亲吻和睡前讲故事的环境里象兄弟姊妹一样生活在一起。染有艾滋病毒的那个２２个月的小女孩，同黑尔妈妈同住一个房间。
吸毒母亲的孩子大多发育晚，他们一般都是消极的、孤独的。黑尔妈妈采取各种办法帮助他们培养形成健康的性格。黑尔的女儿洛兰是一位儿童教育专家，现在她担任黑尔之家的执行主任。当初，她同在布鲁克林开珠宝店的哥哥帮助母亲筹集了这个幼儿之家的创办资金。它是一个非赢利机构。此后便靠私人捐款来维持。许多人慕名而来，慷慨解囊。
黑尔妈妈回顾说，已故著名歌星约翰·连侬曾到这里来过，“他感动得象孩子似地哭起来。他留下了一张２０００美元的支票。可是６个月以后他死了。现在他的遗孀小野洋子每年捐给我们２万美元。”
黑尔之家还临时照看那些正在戒毒的妇女的幼儿。上周，黑尔妈妈在做完白内障手术刚刚两天以后，在官方资助下又办起了一个有３０套住房的临时收容所，供戒毒妇女居住，以便让她们能随时与寄养在这里的孩子团聚。
有人要求黑尔妈妈谈谈一些成功的故事。她回答得很简单：“我认为黑尔之家抚养的孩子都是成功的故事。我从未听说这里收养过的孩子有谁进过监狱。”
黑尔妈妈曾多次受到表彰，黑人社会对她尤其尊崇。她对黑人同胞说：“如果我们不帮助这些孩子，他们的前途就会不堪设想。”她相信生活的道路是不平坦的，她忘不了她当女佣的经历。她希望自己的同胞姐妹和她们的孩子能有更好的机遇。黑尔妈妈说，她希望黑尔之家改由国家经办。她表示，她不会因此而撒手不干。