「旅行者－２」号的前途

【苏联《科学技术革命》１９９０年第３—４期文章】题：谈谈“旅行者—２”号的前途
按照最低计划，美国“旅行者—２”号探测器上的放射性同位素热电池里的能量足够飞行器大约工作到２０２５年。燃料不成问题。对飞行器的完全控制可保持到２０００年甚至更久。一个问题可能是太阳传感器失去阳光，因为太阳距离遥远，阳光变得越来越昏暗。到那时，定向无线电波束将达不到地球，飞行器将变得无声无息。这种情况大约发生在２０３０年。如果信号发射速度降到每秒４３比特，地球上用３４米天线接收信号能到２０１５年，用７０米天线至少能到２０３０年。工程师们担心主要发射管已耗尽自己的使用寿命，发射机已改用备件，而备件也已用光了。
以后，８５７１年飞行器将距离太阳０．４２光年。２０３１９年飞行器将在离比邻星至少３．５光年处飞过。２９６０３６年“旅行者—２”号将在４．３光年距离处飞近天狼星。大约过１００万年后，该飞行器距离太阳４７．４光年。