用哈勃望远镜:解开太空之谜

【美联社休斯顿航天中心３月２３日电】即将发射的“发现”号航天飞机的指令长说，将由他的机组成员送入轨道的哈勃太空望远镜可能有助于科学家解开太空的奥秘。这个价值１５亿美元的天文观察器将被送入距地球３７０英里的轨道。在那里可以使科学家更清晰地观测太空情况，因为这种望远镜不受大气折射的阻碍。如果一切按计划进行，“发现”号航天飞机将于４月１２日从佛罗里达州的卡纳维拉尔角升空，哈勃望远镜则在第二天被送入轨道。
哈勃望远镜将使天文学家能够研究距地球１４０亿光年之遥的星星和星系，也就是说，科学家们将能看到近似宇宙出现之初（估计１５０亿年前）的物体。
望远镜将被放置在地球大气层以外的地方，使之能够探测到被大气吸收或折射之前所有波长的光，包括紫外线。
哈勃望远镜对太空的观察要比最佳的地面天文台远７倍，能探测到模糊５０倍的物体，而清晰度却大１０倍。其直径为８英尺（２．４米）的主要光学反射镜是历来最精确的。