美国海岸警备队放出一个原子浮标

【路透社马里兰巴尔的摩１月２８日电】这里的美国海岸警备队放出了世界上第一个原子浮标，这是第一次在水下使用核发电机，也是海岸警卫队第一次利用原子能。
这个七吨重的浮标可以在十年内不需要燃料。
这个浮标的原子发电机和南北两极气象站所用的原子发电机是同型的，类似为美国科学卫星供电的发电机。
马丁—马里塔公司制造的这个发电机是四边型，里面装着锶６０同位素。
同位素在衰变的时候放出热来，这种热由于温差电偶而直接变成电。
温差电偶利用科学家早就知其然而不知其所以然的现象，那就是，当温度不同的两种金属放在一起的时候，就会有电流通过它们。
人们认为，热的传导使电子——电线中的一部分原子——活动而产生电。
海岸警备区司令维农·戴伊上校解释说，在浮标中的核动力的主要价值在于它不需要经常照管。他说，普通的浮标必需每年重新充电一次，有些要每三个月重新充电一次。
在海岸警备队的柯蒂斯湾警备区船坞附近的阿荣德尔科佛放的领港浮标从现在起，该有２８年的寿命了。
浮标的另一好处是它的总重量比较小。发电机加上全部附件，只有１１８７５磅，而装在正规浮标中的酸式铝化电池本身就有２，６００磅重。
这个发电机称为斯纳普７Ａ是原子能委员会试制的，一系列“核辅助动力系统”中最新式的。
这是在水下工作的第一个浮标，只有灯光露在水面上。
斯纳普７Ａ上的可以调节的光每五秒种闪亮一次，而且在晴天的时候，在几英里外都可以看得见。
马丁—马里塔公司的一位工程师说，这个发电机是很坚固的，经得起碰撞而不会漏掉它的燃料。