古今死刑与酷刑（二）

在那个黑暗时代，拷问台、轮刑和“铁处女”都是十分流行的刑具。
拷问台是将犯人倾斜绑在一张桌子上，四肢用铁链锁着，然后向四方拉扯，直到可以透过犯人的内脏，看到他背后的灯光为止。
轮刑杀人也十分奇特，犯人的臂和腿各被折断成三段，再屈向其躯体，钉绑在一个马车车轮上，然后开动马车，直至犯人死亡。
‘‘铁处女”则是一种人形铁框，两面互相用铁链联接，将犯人绑在其间，再把两面合拢，框上许多突出的长钉，就会贯穿钉入犯人身内。另一种稍后出现于西班牙的绞具，行刑原理也如出一辙，这是一种装在柱上的铁环，其后有一尖锐铁钉，将犯人脖子套入环中，上紧螺丝，长钉就会刺穿他的脖子，使他在痛苦中死去。
绞刑这种处置死囚方法，直到本世纪５０年代仍十分流行，它在从前便被视为一种富有警告意义的处决方式。
一名叫希克斯的水手，因在船上杀死另一个水手，１８６０年被美国联邦政府判处执行绞刑。当时曾有数以千计的人，获准休假，专程乘船前往观看他被处决的经过。
在英王亨利八世时代，各个乡村道路若未设置绞刑架，就不算是一条完整的道路。而绞刑架上，大都会挂上被杀死的强盗的尸首，或是死囚已腐烂的尸体，以示警诫。据历史学家考证，亨利八世统治期间，被绞死者不下７万人之多，平均每天６人。在那个时代，很少理会到犯人颈骨是否立即会折断身亡，只是慢慢将其勒死。直到１７６０年，英国一名贵族费尔斯伯爵在伦敦刑场被绞死，因其身份特殊，获得特别优待——首次在绞架上设置活门，加速其死亡。
英国古时也爱用一种严刑来迫使顽固的犯人招供，那是将一块大石或铁块压在犯人身上，直至他招供为止。说到电椅，它之所以在今日这么流行，应该归功于发明家爱迪生和他的大力宣传。
他曾带着一只“电刑箱”周游美国，把白鼠放进箱内处死，以证明交流电的危险。于是，到了１８８８年，纽约州首先使用交流电来行刑，迅速将犯人处死。若处理得当，电椅应该较绞刑更合乎人道，不过执行者没有经验，则往往会弄巧成拙。
１８８９年，甘姆拉尔成了第一个被送上电椅行刑的死囚，但那天却由于行刑官绝无经验，所用的电流根本不足以把犯人电死。结果令甘姆拉尔在椅上不断颤抖，痛苦万状，使不少旁观者看了，也忍不住浑身发抖。
第二次行刑的时候，又因电流太强，甘姆拉尔整个人被活活烧成炭灰惨不忍睹。（二）