西方人的“第三世界”概念

【美国《华尔街日报》８月７日文章】题：“第三世界”是一个三等术语（作者：卡伦·施瓦茨）
“第三世界”是什么？这是报纸上每天出现的术语（常用于不良的借贷情况），但没有明确的定义。
最容易的可能莫过于说这个术语不是什么了：它不是“第一世界”——美国、英国、西欧、加拿大、澳大利亚、新西兰和日本；它也不是“第二世界”
——苏联及其他东方集团国家。剩下来还有大约１２０个国家，但人们将会发现，这些国家除了被冠以红字标题“第三世界”外，还具有某种共同点。
有些人爱用这个称号，有些人则避免使用，认为这个称号有下等地位之含义。
下面是使用者和非使用者关于这个术语的一些说法。联合国英语学家哈罗德·希利告诉我，“‘第三世界’不是我们所喜欢的字眼，它含有一点侮辱意思。它意味着一种等级。我们使用‘发展中国家’。”世界银行那里的一位图书馆专家解释说，“我们遵循联合国１９５５年采纳的定义，即第三世界是指经济不发达地区。”美国国务院发言人艾琳·诺瓦克念了国务院编的《国际关系术语词典》中的下述定义：第三世界是指“这些国家：经济不发达但在发展之中，人均收入低下，一般都有殖民地历史。这个术语常与‘欠发达国家’、‘南部’、“７７国集团’、‘发展中国家’或‘不发达国家’这些同义词替换使用”。
这些说法表明，这个术语说得最好是不确切的，说得最糟则是侮辱性的。一般来说，这个术语适用于经济不很先进的国家，即使这样说，也有点欠妥，因为南朝鲜或新加坡的经济都是高度发达的，却算是第三世界的成员。实际上，这个术语的本意是政治性而不是经济性的。
１９５２年，法国人口统计学家阿尔弗雷德·索维在一篇题为《三个世界，一个星球》的文章中使用过“第三世界”名称，以进一步阐述其全球政治观点。”我们常说有两个对抗世界（自由世界对共产主义世界），常说它们可能发生战争或能够互相依存等等，却常常忘记还有一个第三世界……这两个世界感兴趣的是如何征服第三世界，至少是如何把它拉到自己一边。”
索维是从法国大革命领导人埃马纽埃尔—约瑟夫·西耶斯那里获得三个世界的形象说法的，西耶斯在１７８９年说法国社会正在被分为三个等级：僧侣阶级、贵族阶级和资产阶级。在索维看来，１９５２年有一个明显的类似现象：“第三世界象第三等级一样遭到了忽视、剥削和鄙视”。
索维所描述的这些国家似乎并不在乎被归结在一起。１９５５年在印尼召开的万隆会议用一个比较积极的意思充实了这个概念。
来自２４个独立的亚非国家的代表认定，如果它们联合起来，就能消除殖民主义的最后残余，并建立能够成为日趋衰落和干戈不休的第一及第二世界的样板社会。
在它们看来，“第三世界”意味着伟大的远景。
到了６０年代中期，“第三世界”这一术语不再含有政治意义。把全球分割成几块也许澄清了５０年代的冷战环境，但穷国并没有结合成另一个世界，它们各干各的，并选择了集团，然而这个术语还是保留下来了。
北卡罗来纳大学的卡尔·普莱彻教授说，“除了左右两派的政治类别外，三个世界体系可能是最原始的等级制，人们奇怪的是这种等级制是怎么变得如此权威的”。
因此问题是，为什么它还在使用？一个可能成立的解释是：这与我们对本国以外的世界漠然无知有关。我们的学校在教授这１２０个国家的历史或文化方面究竟花了多少时间？由于我们无法对它们加以区别，所以它们在我们的头脑中合成为一体。由于它们比我们国家贫穷，又由于我们对它们知之甚少，从而把这１２０个国家归在一起，这是一种集体傲慢的表现。
如果说，“第三世界”在过去还可以算是一种适当的分类法，那么现在它肯定不再是了。让我们放弃这个术语吧。