中国科学史权威李约瑟（上）

【美国《读者文摘》８月号专访】“啊，你一定是见李约瑟博士来的，”剑桥大学刚维尔与凯斯学院的看门人一面说一面指引我走到他的房间。“他准７时会在那里。准得很！”果然，我在清晨走进那１６世纪的庭院时，这位８６岁的汉学家正越过草地，走向他的房间。他拄着一根橡木手杖，脚步虽慢而稳。他身高约１．９０米，微驼，体格略微肥胖。但是他看来只像个６０多岁或７０出头的人。他房间里高高地堆着信件、文稿、论文、书籍和无数的从旅游中国时带回来的纪念品。谈起过去４０年他昼夜不停进行的工作计划——那套《中国科学技术史》巨著之撰写，李约瑟博士就兴奋起来了，“开始时我完全没有料到这工作竟如此浩大。”说时，摇着他散发蓬松的头加强他的语气。那套全书７卷的巨著，目前仅完成过半，书中详述中国从上古到１７世纪之科学与技术的历史。曾有书评家认为此一著作可以媲美吉本之《罗马帝国衰亡史》。伦敦《观察家报》称之为“重画世界知识舆图”之作。这位英国学者曾获许多殊荣，英国学院与皇家学会俱邀他为会员，世界上有１３所大学颁授他名誉学位。“我爱上了中国文明”
这一切始于１９３７年，那时李约瑟３６岁，是世界驰名的生物化学家，他欢迎８位年轻的中国生化学研究生进入剑桥大学他的实验室。李约瑟和学生们在一起工作，他对学生研究科学的方法发生了兴趣。“他们探究科学事物，想法和我完全一样，”他回忆道，“这使我不禁想到一个问题。我开始疑问，为什么现代科学不是源于中国，而是源于欧洲。”这些中国研究生中有一人名叫鲁桂珍，是位来自南京、娇小可爱、攻读博士学位的女生。她来后不久，在一次午餐中，李约瑟未加思索的问她为什么中国在科学发现方面成就如此之少。鲁桂珍大为光火，说中国在许多科学发展方面领先西方。她的话启发了李约瑟。他没想到这次谈话改变了他一生的路线。
这位生物化学家对中国文化发生了兴趣，于是自修中文，后来他发现这对研究科学在中国的源起很有用。他和研究伙伴越研讨中国的科学文化与文学，兴趣就越浓厚。“我爱上了中国，爱上整个中国文明，”他欣然回忆说，粗糙的脸上展出微笑。
如今这位剑桥学者是世界上中国科学史的领导权威。在６０多年的过程中，他写了或与他人合写了约４０种书，还有数百篇学术论文。而且他还能匀出时间在生物科学方面作拓荒的实验，协助建立联合国教科文组织，在剑桥学院担任院长，组织并主持后来改组为李约瑟研究所的东亚科学史图书馆。“苍天”的安排
李约瑟１９００年１２月生于伦敦、父为医生，母为音乐家。其父希望儿子克承父业，越早进入医界越好。约瑟１３岁担任了一次阑尾切除术的助手而赚得他的“第一枚金币”。李约瑟进入昂德尔学校，那是英国最著名的私立学校之一，据他说他在那里学习发展了一套研究方法，受用到如今。
１９１８年他进入剑桥大学，成为刚维尔与凯斯学院一年级生，４８年后他作了这学院的院长，如今是这学院的荣誉院长。李约瑟毕业后，留校继续作生物化学研究，１９２４年获博士学位。他在诺贝尔科学奖得主霍普金斯爵士指导下从事研究，后来被认为是胚胎学研究的先驱，以２３岁非常年轻的年龄获选为凯斯学院的院士。同年，他与霍普金斯实验室的同事研究员多萝西·莫伊尔结婚，婚后她改中文名为李大棐。１９４８年，她和她丈夫一样成了皇家学会的会员，是皇家学会除了维多利亚女王与阿伯特亲王之外的第一个夫妻档。
１９３１年李约瑟发表了全书长达三卷的《化学胚胎学》，两年后被剑桥大学委任为生物化学教授。他的《胚胎学史》赢得国际的赞许。他已是杰出的生物化学家，似已注定将以生物化学为终身行业。“但是中国人所谓的‘苍天’对我另有安排，”李约瑟解释说，“我不相信人可以与命抗争。”
二次大战期间，李约瑟因精通中国语文被选为英国的中国科学考察团长。１９４２年他在中国战时的陪都重庆建立“中英科学合作馆”，他坚持这机构的名字应“中”在“英”前，因为他不愿地主身份的中国人以为“我们是来教导他们或是指使他们的。事实上我是来学习的，”他解释说。他的使命是在这被战火摧残的国家里奔波，访问中国的科学家与技术专家，帮助他们取得所需的科学设备——无论是实验用的白鼠或是矿冶显微镜。他和他的中英职员行万里路，访问了无数的大学、医院、实验室和工厂。
他在中国逗留的４年，使他有机会得以极广泛地深入了解中国以及中国的民族与文化。他有信心可以写一部正确的中国科学史。可是在开始这工作之前他需要先做一件别的事：他参与了联合国的计划，设立一个文化教育机构，这机构后来取名为“联合国教科文组织”（ＵＵＮＥＳＣＯ）。“我相信这新组织不应以教育与文化为限，应包括科学才是，”他说。李约瑟的游说奏效了，所以这组织正式定名为ＵＮＥＳＣＯ，其中之Ｓ代表科学（Ｓｃｉｅｎｃｅ）。他的朋友朱利安·赫婿黎是该组织的第一任处长，特请李约瑟为该处副处长，主管科学部门，该部门于１９４６年成立。两年后李约瑟回到剑桥，开始他酝酿已久的工作计划。（上）