可任意变形的内窥镜

【《日本经济新闻》１月８日报道】东京大学工学部的生田幸士讲师与东京工业大学的研究小组合作，研制成功适合人肠形的可变形内窥镜。该内窥镜内部安装了能够伸缩的弹簧状形状记忆合金线圈，可控制内窥镜的弯曲度。内窥镜直径为１．３厘米，由５节组成，每节中装有６支镍钛制的形状记忆合金线圈。
该内窥镜利用了形状记忆合金在低温中一加力便会任意变形，而一加温又复原的特点，让线圈通过电流，使其发热。并通过改变电流量来控制发热量的方式让线圈伸缩。
操作的方法是，用纤维镜在查看肠内部的同时，只要控制内窥镜前端的两节即可。查看时的数据传送到计算机后，后三节便会沿着肠的内壁自动调节弯曲度，从而使内窥镜顺利地进入弯弯曲曲的肠中。由于新式内窥镜可灵活地移动，因而不会损伤肠壁，解决了以往内窥镜很难进入大肠Ｓ状部位的问题。
生田等人目前正在此基础上，努力开发能够进入血管内部的微型内窥镜。一旦实用化，它将在治疗脑血栓等疑难病症方面大显身手。