太阳系存在第十颗行星吗？

【美国驻华使馆《背景材料》８月３日一期文章】据美国科学家报告，有迹象表明，太阳系中可能存在着第１０颗行星，这颗行星比地球大４倍，绕太阳一周至少需要７００年。
同时，天文学家应用新的观察技术获得了也许是迄今为止最有力的证据，证明象太阳一样的其他恒星周围也有绕其旋转的行星系统，科学家们因此认为，宇宙中除地球以外还存在生命的可能性增大了。
国家航空和航天局的科学家约翰·安德森７月９日在接受记者采访时说，我们太阳系遥远的外缘存在第１０颗行星，部分依据是太阳系外围第７颗和第８颗行星，即天王星和海王星的轨道的变化，而我们以前对这种现象无法作出解释。
第１０颗行星对天王星和海王星的引力作用可以解释这两颗行星轨道变化的原因，天文学家在１９０９年以前对此观测了至少１００年，然而，从那时起直到最近，天文学家观测不到太阳系外围行星轨道出现无法解释的变化。
安德森认为，最近观测不到行星轨道的这种变化，再加上现在正在太阳系最外围飞行的两个美国航天器没有受到引力作用影响这一事实，说明第１０颗行星的轨道距离太阳异常遥远而且向外延伸，每隔７００至１０００年，才靠近太阳和我们已知的行星。
安德森经过３年的精确观测，发现“先驱者”１０号和１１号受到引力作用，没有不能用已知的９颗行星的引力来解释的。这两个“先驱者”号航天器都是１５年前发射来探测木星的，现在正在星际空间飞行，它们对行星体的引力作用，即使十分微小也是非常敏感的。
“先驱者”号航天器天体力学的主要研究人员安德森说，这些资料还说明了第１０颗行星的轨道很不寻常，它的轨道几乎与其他行星的轨道成直角倾斜，轨道间距从１６０亿公里到３２０亿公里不等。
他说：“我们发现天王星和海王星的轨道被干扰了１００多年，而‘先驱者’号航天器却没有受到干扰，为了解释这种现象，我们只好设想出一颗未知行星的不同寻常的轨道，你把所有这些资料摆在一起，你就会这样设想：造成这种干扰的是一颗未知行星。”
安德森说，第１０颗行星的异常轨道在太阳系中并不是唯一的现象，海王星是已知距离太阳最远的行星，体积比月亮还小，它的轨道比其他行星的轨道平面上下倾斜３０度，海王星的巨大卫星海卫１的轨道高度倾斜，并与太阳系其他星体的运行方向相反。
安德森说，他得到的数据还加强了这样一种观点，即第１０颗行星造成了彗星与地球的碰撞，一些科学家认为，这一灾变使大量生物周期性灭绝，其中包括６５００万年前恐龙的灭绝。
按照这一观点，太阳系外层行星数百万年的干扰引起那颗未知行星轨道的缓慢改变。并周期性地进入奥尔特云，科学家认为那是存在于太阳系外层，由彗星和尘埃组成的巨大的圆环。
这颗未知行星的引力使一些彗星改变方向与地球发生碰撞。
对化石的研究表明，地球上每隔２６００万年发生一次大规模的生物灭绝，人们因此推测，是地球以外的原因造成这种灭绝。