铁路是中国经济生命线

【美国《商业日报》９月１日文章】题：铁路负担过重阻碍了中国经济的发展也影响了安全（记者班斯伯格发自香港）
中国铁路非常吃力地应付着正在稳步增加的对货物和旅客运输的需求，但官员们说，铁路系统很快就会应付不下去了。
不充分的、在重压下几乎要垮下来的铁路网，在中国如果想实现现代化就离不开工业和贸易的时候，正在给这两个部门带来损害。
除非向铁路投入更多的资金，否则将出现更多的困难。然而资金是很紧张的。
自１９５０年以来，货运量估计已增加到２０倍。这种增加不是线性的增加，而是几何级数的增加。中国的工业正在扩大，使运送原材料——特别是煤和制成品的需要增长。据认为工业产量每增长１％，铁路货运能力就应当增加０．５％。
然而，８０年代的头几年，中国的铁路网每年只增加了大约１８６英里的新线路。而在５０年代和６０年代，每年新增铁路线约６００英里。今年只计划完成１５０英里新线。
１９８６年，政府改变了铁路的运营体制，让３００多万铁路员工承担更多的责任。为了按照经济改革的精神提高劳动生产率，铁路的发展和员工的工资都交给铁路系统自己去处理。
劳动生产率提高了，但也进一步加剧了铁路的过度使用，因为人们试图让铁路超出它的设计能力担起更重的担子。
提高对陈旧的路轨和同样陈旧的机车车辆的使用率，不但在经济方面，而且在人员方面付出了代价。
使得铁路系统的种种问题变得更严重的是，国家投资水平的下降和政府施加的冻结大部分票价和收费标准的做法。
造成投资不足的一个原因，是８０年代初当局作出的一项现在看起来是完全错误的决断：对１０００英里及其以上的距离，空中运输效率更高，而对短途运输，使用超级公路更好一些。
直到很晚的时候，官员们才发现，公路运输的能源消耗是铁路的２０倍，而且修公路占用土地是修铁路的４倍。而空中运输仍然太贵，而且在某些情况下是不可靠的。
现在铁路再一次被看作是这个幅员广大的国家的经济生命线，但却正赶上资金紧缩，使得改善铁路状况的任务难以完成。
政府中的许多人似乎都认为，修建新铁路和改造旧铁路是突破日益紧张的瓶颈的最好办法，但谁也没有把握能在哪里弄到这笔巨额资金。
不改善铁路运输，工业就不能发展，甚至无法在目前的水平上维持运作。能挣取硬通货的出口也将受到影响，而且随着各个公司被迫放慢生产速度，甚至关门，人们的生活水平也将下降。