培养出三位诺贝尔奖获得者的中学

【美国《交流》杂志第３期文章】题：一所学校的成功之路。
在纽约市布朗克斯理工中学的一间教室里，１６岁、黑头发的丹尼·佩尔蒂迫不及待地举起手，一边伸出一个手指头表示强调，一边说：“各个墓场里的空地越来越少，是不是？”
同学们都惊奇地看着他。因为大家正在讨论需要新能源技术的问题，和城市居民的丧葬毫无关系。但是，在布朗克斯理工中学，思想活跃是录取学生的一个标准，因此班级讨论时根本料想不到学生会说些什么。
丹尼说，“我是说，我们死了以后，为什么不把我们的尸体当作生物量的一部分，拿来作燃料呢？”
没有人起哄，没有人讥笑，只有一阵寂静的沉思。一个名叫翁文生的男生发言：“尸体产生的生物量太少，在经济上不合算。”
动脑筋思考的人，不论他的见解多么奇特，都会获得这所拥有３２００名学生的特殊公立中学的同学们的尊重。每年约有７０００名青年报考这所学校，经过一个半小时的入学考试，大约只有９００人获得及格被录取。一些布朗克斯理工中学的老校友开玩笑地称他们的母校是“智商公立中学”。这所学校的教育成果确实辉煌。
布朗克斯理工中学自１９３８年建校以来，培养出了８位诺贝尔物理学奖获得者：１９７２年获奖的利昂·库珀、１９７９年获奖的谢尔登·格拉肖和史蒂文·温伯格以及很多杰出的科学家和工程师，在该校历届的毕业生名册上，还有两位将军和前国防部长哈罗德·布朗，激进的黑人运动领袖斯托克利·卡迈克尔以及象《纽约时报》专栏作家威廉·萨费尔那样著名的记者。
在历年由专家们评判的西屋电气公司青少年科学人才选拔赛中，布朗克斯理工中学的获奖人数在全美学校中也位居榜首（最新统计为９５人），几乎是名列第二的学校的获奖人数的两倍。每年，布朗克斯理工中学的毕业生获得的大学新生助学金约共２００万美元，升学率也达到百分之百。正如卡内基教育促进
基金会的一份研究报告指出的那样，“这是一所成功的公立学校。”
这所学校成功的奥秘，乃是它充满着一种师生相互激励、协同配合的严格治学的气氛。
“不是我们的学生特别聪明，”布朗克斯理工中学的校长米尔顿·科佩尔曼说。“和一些高收入家庭聚居地区的学校相比，那里学生的智力水平并不亚于我们的学生，而且他们还有我们的大多数学生可望而不可及的经济条件。”
确实，布朗克斯理工中学大约１／４的学生来自低收入家庭。校内也没有豪华的设备，值得夸耀的只有两间温室、一个模拟天文馆、一些电子计算机室和专科实验室。
‘‘唯一特殊之处，是学生们自己选择到本校来，”科佩尔曼说，“而这些学生的出身也非常广泛，各个经济阶层的人都有，也有各种不同的宗教信仰、种族和民族背景。”
米尔顿·科佩尔曼校长坐在他那宽敞的办公室里，室内的奖品琳琅满目，代表着布朗克斯理工中学的学生们在从网球到校际物理比赛等各项活动中赢得的荣誉。每个学生都面临着繁重的课业，他们要学４年英语、社会科学和自然科学，３年难啃的数学，还要在概率和统计、微生物学、人类遗传和进化、天文物理学及激光光学这些课程中选择两门学习１年。
其它必修课有制图（包括电子计算机辅助设计）、音乐、美术、卫生、体育和电子计算机入门。作为调剂，学生还在校办工厂里制作望远镜和长笛。外语课则有西班牙文、法文、俄文、意大利文、拉丁文、现代希腊文、日文和中文，每个学生必须选择其中一门学习３年以上。
同时，学校还鼓励学生学习各种大学课程，包括写作、欧洲史、社会学、天文物理学等等；他们还可以涉猎诸如新闻学、亚洲史或海洋学等五花八门的课程来“充实”自己。大约有１／４的学生更认真参加一些实际的“研究工作”，在二三年级时学习一些科学实验的方法：他们往往得利用纽约市各医院和大专院校的实验设施，根据自己的设计来进行大型实验。很多西屋青少年科学人才竞赛的获奖项目就是从这些实验中产生的。
布朗克斯理工中学的教师们认为，他们自己并不是超级教师。
校长米尔顿·科佩尔曼在布朗克斯理工中学执教已有３４年。教师们都非常喜爱在这里工作，事实上极少有人辞职。用一位教师的话来说：“用棍子也难把我赶走。”
约瑟夫·斯凯冯在布朗克斯理工中学教授英文已有１８年。他说：“对我来说，在哪个学校教书都是一样的——我没有什么诀窍，只是和学生们一起探讨文学和文学作品，”斯凯冯说，“但是到了学年终，结果就显出来了。”布朗克斯理工中学在英国文学方面越级选修大学学分的学生比美国大多数其它学校都要多。“我们的一些学生表现出处理复杂资料的丰富创造力。我们为什么不应该为这些才华横溢的学生提供一所特殊的学校？”
“这些孩子对知识确实具有强烈的好奇心！”斯凯冯接着说，“３０个头脑一起开动，思想的火花不断迸发，这当然比我的一副脑筋要强得多。”