巴拿马运河75年的风风雨雨

【埃菲社巴拿马城８月１５日电】以２５万人的生命为代价建成的巴拿马运河，由于巴拿马和美国关系恶化，今天以低调庆祝活动度过了它的７５岁生日。
巴拿马运河的周年纪念活动经常运气不佳，１９１４年８月１５日运河正式通航时，由于第一次世界大战刚刚爆发，未能举行盛大庆祝仪式，报界也未突出报道这一消息。１９６４年，当运河度过５０岁生日时，由于同年１月９日的流血事件使庆祝活动变得令人沮丧。
１５２４年，西班牙卡洛斯一世国王为开通连接太平洋和大西洋的这条洋际通道曾下令进行测绘。上个世纪，法国人雷赛布在建成苏伊士运河后，就开始了巴拿马运河的第一批工程，但由于巴拿马地形复杂，再加之热带气候，他开凿运河的计划失败了。１９０３年，美国开始建设这条洋际运河，到１９１４年８月１５日，运河正式通航。
自巴拿马运河正式通航到今天７５年中，全世界约有７０万条船通过这条洋际运河，但迄今所收的通行费仍不能偿清建设运河的投资。
现在，每天有３０到４０条船通过这条洋际运河，通过运河的船平均每次付费３万多美元，但付费高低不一，付费最高的是今年５月１８日通过运河的“女王星”号船，付１０．９万美元，付费最低的是美国小说家哈利伯顿，他１９２８年泅水渡过运河时，仅付３６美分。
运河的长度，即从太平洋的抛锚处到大西洋的抛锚处的距离为８０公里，但空中直线距离不到７０公里。一艘船穿过运河平均要用９个小时，但是，由于要等候轮流渡河，所以实际所需的时间常常是２４小时。通过这条洋际运河的４０％的船只是往返于美国东海岸和远东之间的船只。通过运河运输的主要货物是石油、煤和食品。美国是运河的主要使用者，但运河对拉美一些国家更为重要，因为它们的５０％以上的海上贸易要依靠巴拿马运河。