扫雷：美国海军的薄弱环节

【法新社华盛顿８月６日电】悬挂美国国旗的“布里奇顿”号油轮本月在海湾遭到水雷的袭击，突出表明了美国海军力量中３０多年来实际上一直被忽视的一个令人难堪的薄弱环节。
虽然为这艘悬挂美国国旗的科威特油轮护航的美国舰艇装备有对付飞机、导弹、舰艇和潜艇的太空时代的设备，但是事实证明它无力对付第二次世界大战时期的老式水雷。
已退休的海军少将罗伯特·霍克斯曾担任美国在海湾的海军力量的最高指挥官，他评论说：“我吃惊地发现他们执行第一次护航任务时竟然根本没有任何扫雷能力。”
尽管里根政府的军费开支为１．８万亿美元，其中用于海军的为５９２０亿美元，但是美国只有３艘在海洋服现役的扫雷舰，另有１８艘处于预备役，这些扫雷舰都是在３０多年前朝鲜战争期间建造的。
海军的一位发言人说，所有２１艘扫雷舰都停泊在美国的东西海岸本土，这些航速慢、木制船身的扫雷舰没有一艘被派往海湾，因为如果派往海湾，需要航行好多个星期。结果，美国海军在海湾护航时主要依靠一些老式的“海上种马”式直升机完成扫雷任务。这些直升机并不适合于执行扫雷任务。它们拖着扫雷橇时，飞行速度只能有１０—１２海里，而且海湾炎热的天气使这些直升机每次在空中只能呆几个小时。
在北大西洋，美国依靠北约盟国执行扫雷任务。英国有４２艘扫雷舰，荷兰有１３艘，西德有２５艘。但是，尽管华盛顿提出了非正式要求，没有一个盟国愿意在海湾提供帮助。
美国缺乏扫雷能力的原因有两点：一是建造扫雷舰既困难又昂贵；二是执行扫雷任务被认为是一项危险大、荣誉并不高的任务，在海军中不受人们的欢迎。