一个标榜推动各国“民主活动”的组织

这个基金会由美国国会拨款，专门向世界各国“民主势力”提供资金，
以推动“多元政治”和“自由经济”的发展。在共产党国家往往通过地下组织和流亡国外组织进行
【英国《金融时报》７月１１日文章】题：美国传播民主的传教士副题：东欧的变化给予倡导多元论的人以推动（作者彼得·里德尔）
自越南战争以来，美国在国外宣扬民主与自由之美德的形象遭到了败坏。然而，一个鲜为人知的组织全国维护民主捐赠基金会现在正以一种更公开的方式追求这个目标。
它是美国的一个独特的混合组织，是一个私人非盈利组织，经费由国会每年拨给，一个由民主党和共和党两党、工会和企业界的代表组成的委员会管理。成立这个组织的起因是里根总统１９８２年在伦敦发表的一篇讲话，讲话呼吁人们承诺帮助发展民主。
这个捐赠基金会的资金来源以拨款为主。它的经费的大约３／４（本财政年度将近１６００万美元）是通过两党的特别国际分支，国际私有企业中心和自由工会协会的渠道得来的。
核心原则是，拨款用于帮助发展民主，全都公之于众。这种活动几乎毫无例外地都同当地独立组织合作，资金往往用于诸如办公室设备和房屋这样的基本项目。
这个捐赠基金会的主席卡尔·格什曼不承认这些拨款是美国安全和情报机构在海外活动的更加公开和可以接受的延伸。
在极权主义的国家中，这个基金会的计划是维持支持民主价值观念的组织，以“保持火焰燃烧不灭”。在共产党国家里，这包括支持为扩大开放和恢复文明社会而努力的独立组织和报纸——直到最近往往违背共产党政权的愿望通过地下组织和流亡国外组织进行。
在具有独裁历史的国家里，比如，海地、智利和巴拉圭，捐赠基金会帮助了那些为争取和平民主过渡而努力的人们。在新建立民主体制的国家里，比如，阿根廷、菲律宾和危地马拉，捐赠基金会已经设法按照民主程序加强公共机关的基础结构和公共教育，以便帮助建立一个更加多元的社会。
国际私有企业中心，象其他组织一样，在具有私有部门基础的拉丁美洲特别活跃。国际私有企业中心计划协调人约翰·沙利文强调帮助经济制度向自由市场开放和加强私有部门组织的关联作用。
自由工会协会通过劳联——产联现有广泛的国际联系拥有更长的渊源，在全世界设有４０个办事处。它的最大一部分资金供给亚洲和拉丁美洲。
它为发展工会提供训练和直接帮助，比如，帮助制定组织方法、保健和安全程序。
东欧的迅速变革步伐提供了重大的新机会。波兰的团结工会已经通过自由工会协会得到１３０万美元，该协会现在想要帮助团结工会发展组织和发挥工会作用，以便同它的新的合法地位相配。管理该协会的尤金妮亚·肯布尔女士强调，每一笔拨款只做当地领导人要做的事，因此，没有外界干涉的感觉。国务院认为，捐赠基金会是同当地组织进行联系中有用的催化剂。