剖心戒烟记（上）

【美国《读者文摘》７月号文章】题：剖心戒烟记（作者约瑟夫·布朗）
我吸烟有４０年之久，后来终于戒掉了。现在每当想吸烟时，我只要站在镜子前面，解开自己的衬衫看看就行了。那条红色疤痕从我的喉结下方开始，一直伸延到肚脐附近。另一条疤痕则沿着我的左腿内侧向下伸展。这两条疤痕加上一张３．５万美元的帐单和不少痛苦的回忆，是我去年接受心脏手术留下的证据。
４０年来，我每天吸烟两包，燃点香烟总共大约６０万次，耗费超过１．３万美元。吸烟是分期自杀，我能活着已是万幸。在美国，平均每十分钟便有一个人死于因吸烟导致的心脏病。
４０年前，我在中学里开始吸烟时，还没有这类医学证据。那时即使有证据存在，也敌不过香烟广告向我们鼓吹吸烟无碍健康而且可以增添魅力的宣传。在电影银幕上，我们看到银坛硬汉堪富利·保格嘴边叼着香烟，令女士们神魂颠倒。
那时吸烟是时髦的行为。男孩子不吸烟是“不合潮流”。
香烟起初只是一种少年生活方式的花招，后来却变成了我的必需品和生活方式。情绪低落时，香烟能令我振作，临考试时，香烟可松弛我的神经紧张。不过，香烟对我还有其他影响。
香烟的烟雾中含有对心血管系统最有害的两大敌人：一氧化碳和尼古丁。它们那时不断污染我的心血管系统。
尼古丁是自然界的一种强烈毒素。它有时用于杀虫剂之中，但即使对人类亦可以致命。从香烟烟雾中吸入人体时，它能刺激心脏，令肾上腺释出激素，促使心跳加速和血压上升。
尼古丁也可能提高血小板集结的危险，而足以造成心脏动脉栓塞。最近科学家发现，吸烟会促发血栓的形成而引致心脏病猝发。
当然，吸烟会引致肺癌更加是人们早已知道的事实。１９６４年，美国公共卫生局局长有关吸烟与癌症的报告发表之后，我并没有加以理会。我已经上了瘾。上了瘾的吸烟者要戒除烟瘾，和瘾君子要戒除古柯碱或海洛因同样困难。那时，我即使在不想吸烟的时候，身边没有带一包香烟也会深感不安。晚上睡觉时，如果不起床抽一根烟，就不能睡到天亮。坐飞机时如果吸烟舱座位客满，我宁可等下一班飞机。
我的烟瘾甚至到了警告信号越来越近时也无法戒除。
有一次，我那坚决反对吸烟的十几岁儿子艾力克准备参加半程马拉松长跑，向我提出建议。他问我：“爸爸，如果我跑完这次赛程，你就戒烟好吗？”我答应了下来，而且认真有意戒烟。后来艾力克跑到了终点，而我也没有失信，戒了１２小时左右的香烟。当时我没有就此永远戒掉，至今仍感遗憾。
我的第一次严重警告信号是９年前接到的。有一天，当我用力拉起我家小艇上的风帆时，感到剧烈胸痛和头晕，跟着便筋疲力竭。医院检查发现我患了心绞痛——心脏缺氧的现象，而且通常是冠状动脉疾病的征兆。一位心脏病专家警告我不要吸烟，可是我不理他的劝告，自以为只要不时少吸一两根烟就可以避免心绞痛。
１９８８年春天，病症再度出现。我越来越感到疲乏，甚至大清早也这样
。
每天早晨我步行两个街口去买报纸（和香烟）时，总觉得胸部好象给压得透不过气来。
为我作检查的是菲力普·雅克利医生说，“令你心绞痛的毛病已经恶化，你患了严重的冠状动脉粥样硬化症。”