一九八九年在巴黎举办国际展览的地区内将出现一种新型客运工具。法国的工程师们决定不去建造代价高昂的复杂的地下铁道工程，而是利用塞纳河的天然河道作为运输干线。计算表明，水运系统的通过能力丝毫不亚于传统的地下铁道，而且能迅速地将参观者送到科学技术的国际中心。
「蓝色特别快车」——这就是将在水路航行的高速轮船的名字。
美国《读者文摘》文章说，从香槟酒瓶塞到宇宙飞船，软木这种令人惊异的材料有无数用途，但软木的产量因受地理条件限制，可能出现供不应求局面
【美国《读者文摘》（中文版）三月号文章】题：软木——奇妙的树皮
世界上的软木，大半出产于葡萄牙南部气候燥热的阿连特如地区。这时我正置身于这地区中一个日影斑驳的木栓槠林内。自从埃及人在公元前三千年用软木浮起渔网以后，人类就想出一些新方法来利用这用途甚广的天然物质，不过还没有发明一种人造产品能有软木的全部奇妙的特性。作软木用的木栓槠树皮，每块厚约一厘米到八厘米，每一立方厘米中有四千万到五亿个十四边形外覆树脂的气胞。所以软木的体积足有一半是空气，因此是理想的隔热隔音绝缘体。软木不透水，没有气味，没有毒性，没有味道，但有弹性；摸上去很柔和，而且非常耐用，不易着火。
枝叶展伸的木栓槠，四季长青，叶子光滑，边缘有锯齿，在长成并逐渐变老的时候，样子很象身体结实的老年人。那壮健的姿态足以反映其丰富的生命力：木栓槠很少生病；幼树砍倒了，树桩上长出的嫩枝又可移植，不过需要很长的时间才能长成，通常在沙地上长得很茂盛，不需什么人工照顾。种植地区的高度以海拔一千米为宜，夏天干燥，冬天潮湿，而且距海不远——特别是地中海。因为性质多变的木栓槠不容易适应离开本土的环境。除了葡萄牙、西班牙、意大利（包括萨丁尼亚岛）、法国（包括科西嘉岛）、阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯这些地区以外，移植者虽然费尽心机，也不能使它在其他地区蓬勃生长。
木栓槠那“鳄鱼皮”似的树皮的独特品质，首先为古代地中海沿岸文明人士利用。当地居民用这种树皮——软木
——做鞋底、桶盖、瓶塞甚至蜂房。
今天，很多产品都要使用软木：香槟酒瓶塞、外科整形鞋履、铺地板的砖片、太空船的隔热板。软木与人造橡皮混合，制成汽车垫圈，能发挥抗油性能。建筑工人用软木做绝缘材料，又将软木夹在钢梁的榫头当中，使摩天大厦里面没有辗轧声。艺术家可以从软木取得“西班牙黑色”颜料，猎人用软木做野鸭囮子。喜欢运动的人用软木做乒乓球拍、钓鱼竿把手和羽毛球的底板。
由于木栓槠的种植事业在本世纪中有所改进，从一九○○年起软木的产量增加了四倍。生产软木的国家，种植木栓槠地区的总面积是二百零二万公顷，现力求软木的每年平均产量保持四十万吨左右，去年的市价估计达到五亿美元。葡萄牙有木栓槠林地共六十五万六千二百多公顷，与以往数百年一样仍在软木市场中高踞首位，如今每年的产量约为二十万吨，占总收获量百分之五十。
木栓槠象蛇一样会蜕皮：树皮一剥再剥，依然可以生存。它的寿命是一百五十年或以上。一株树一生可以剥取树皮十几次。不过第一次的“处女”树皮，即使其厚度与结构都不均匀，也要等到木栓槠长满了二十年才可开始剥取。随后剥取的树皮，叫做再生软木，在最初五次或六次收割中——时间上超过了半个世纪——质地逐次改进。然后，除了少数的例外，质地保持相当稳定。剥取这种树皮的技巧通常由父传子，因为偶一不慎，笨拙地挥斧砍割，可能损害未来的收割，如在树上随便开个裂口，新生的树皮就会隆起硬块，而降为次等货色。
正午时分，我在林地里跟剥取树皮的工人一起进午餐。进食时，有个工人向我解释，为什么要在炎热的夏季收割树皮。“木栓槠的生长活动在树液上升后最紧张，树干因失水而皱缩，”他说，“这时候，较容易剥取树皮。”
我见到剥了树皮以后，木栓槠树干上出现淡淡的血红色，对种植者来说，这是健康的迹象。树皮剥离树干时，树干上暴露的组织因氧化而变成红褐色，然后在软木细胞向外恢复生长之际，红褐色逐渐加深，变成灰色。
在加工厂里，树皮先要煮四十五分钟，接受软化程序，使其膨胀并清除本身的鞣酸与无机盐等杂质。煮过的树皮，在经过堆置与冷却手续把它展平之前，差不多已韧若橡皮，富有弹性。
葡萄牙的软木工业虽然已有好几百年历史，但第一座加工厂只是在二百年以前才开工。今天这些工厂多数规模不大，要利用人力，雇用的工人约为二万名。近年来由于软木产品需求日增，使厂方无可避免地要采用全自动化操作程序。连接在电脑上的电子装置，现在可以拣选机器冲出的软木塞，并予以分类。葡萄牙人经营的多理斯平托公司，每天能出产一百二十五万枚机制软木瓶塞。
近年来由于重视“天然”产品，又使软木成为备受欢迎的装饰材料。软木板可以制造绝缘板、铺地弹性砖片和建筑师的模型，已经是随瓶塞之后的赚钱产品了。
软木的前途现在伸入了二十一世纪，它的用途在科技方面正不断扩展。核子潜艇的通风管道与空气调节机要用软木做里层，因为它的燃烧速率低。在运输放射性同位素的工作中，软木必不可少：里层铺了软木的容器，放进巨型货柜，至少可以抵受十米高的抛掷，并且能抵受摄氏八百度的高温，而不会漏出同位素。美国和苏联的太空船、太空舱和卫星火箭的鼻锥体及其他表面上，以酚醛树脂粘合的隔热板，要用七到十厘米厚的软木做底层。最近，美国宇宙飞船“哥伦比亚”号有些很小但很重要的部分都用了软木。
种植木栓槠的人担心，软木的生产量——受地理上的限制——可能供不应求。“现在软木变得相当珍贵，勉强够分配而已，”葡萄牙一家最大软木工厂的总经理雷纳兹说。出产软木的国家已经开始注意此问题：西班牙与意大利鼓励种植者增植新树。希望其他国家步其后尘。
日本离福冈市不远的一个叫做浮岛的小岛最近突然长大了，而且长得还很快，简直是一小时比一小时快。这是因为海流在涨潮时发生了一些变化，把大量的泥沙冲到了岸边。如今这个小岛的面积已比从前大了五倍。
复活节岛缓慢地由太平洋向南美洲大陆移动。移动的速度是一年十五厘米。这样下去，在两千五百万年以后这个岛屿就要与南美大陆靠在一起了。
（以上摘自苏联《水运报》）
作医生的业务伙伴，这是苏联卡累利阿水文气象站的一项新职能。水文气象站的专家们开始为医院和门诊部提供医疗天气预报。这种信息对于维护北方人身体健康的医生们来说极为必要，因为，正是在北纬地带，这一因素比其它所有因素都更经常和在更大程度上影响着许多重病的性质和病程。
【塔斯科莫斯科四月三十日电】题：奇迹的公园
苏联首都的建筑师同各加盟共和国的民族学家和建筑学家们一起，共同完成了建设莫斯科奇迹的国家游艺园的设计方案。这个游艺园将从今年——苏联成立六十周年之际开始破土动工。
这个不同凡响的游艺园的占地面积为六百公顷，将成为一个最大的增长知识的中心以及供人们休息和娱乐的场所。每天将有八至十万游人可以从这里了解苏联各族人民的历史、文化和生活。为此，拟定在游艺园里按各加盟共和国、自治共和国、自治州和民族专区的特点分别建设四十六个民族学志区。在各个区将建设各种设施——陈列馆和民族饭店，还将绘制反映某些共和国比如高加索或中亚共和国地理风貌的风景画。游艺园别具一格的大厦将成为休息区的中心。各种游人可以在这里乘坐“宇宙飞船”，在“极乐花园里”散步，在海豚式游泳池里游泳。在大厦周围有十二条交通线路通往各个娱乐场所。
游艺园对儿童特别关心。在儿童乐园里将配备各种最有趣的娱乐设施。儿童们可以乘坐小型火车，胆子稍大一些的孩子可以骑大象和鸵鸟，其他孩子则可骑旋转木马或者到俄国式的小山岗上去玩耍。
与美国、西德、日本的极乐园不同，莫斯科国家游艺园不仅夏天可以活动，而且冬天也能够在温暖的室内休息，或参加雪地联欢会、俄国古代三驾马车和三套鹿车比赛。在游艺园里还将建设婚礼宫，小伙子和姑娘们可以按本民族的传统在这里举行婚礼。
【塔斯社莫斯科四月六日电】苏联生物化学家提出用蛇、蝎和其他生物的毒素制作药剂来治疗神经系统各种疾病。
大家知道，大量剂的这种毒素能麻痹动物和人的神经系统。科学家们在研究毒素的成分后，分解出一种具有特种功用的蛋白质：它们在动物和人的机体中，能对大脑中严格特定的细胞产生作用，蛋白质能控制神经冲动的传递：要么中断同大脑的“联系”，要么相反，加强兴奋的通过。
专家们认为，用毒素制作的药剂的这种特殊作用，为医生治疗大脑损伤和中枢神经系统某些疾病创造了巨大的可能性。苏联一些医院试用这种药剂获得成功。
最近有机生物化学研究所科学家做了大量工作，把基础研究应用于实践。
特别是他们合成了一种十分复杂的化合物——氨羧络合剂，它能调节机体内的新陈代谢过程。还获得一种舒缓激肽，它是用微生物制作的，其中加入了人造基因，目前正在对舒缓激肽进行研究。舒缓激肽这种珍贵的化合物对血压产生良好作用。
说若研究有进展，将为解开宇宙的构造、力学关系等许多问题发挥重要作用
【日本《东京新闻》五月四日报道】题：岐阜大学副教授若松谦一发现了橄榄球形新天体
歧阜大学的副教授若松谦一发现了分布在宇宙里的“河外星系”的伙伴、一个奇妙形状的新天体，将于二十一日在东京大学召开的日本天文学会会议上报告他的发现。新天体被认为是漩涡星系里的一个星体，一般漩涡星系具有呈桔形的中心区，但这次发现的天体的中心区是橄榄球形的，在过去观测到的大约五万个星云体中，这种形状的也是首次看到。这个新天体为揭开宇宙演化之谜将起重要作用，因而受到世界天文学家重视。各国都将利用自己最大的天体望远镜进行观测。这个新天体位于春天的星座之一“后发座”内。据若松副教授说，和地球的距离是三亿光年，似乎是几千亿个恒星密集成漩涡状。亮度极暗，大约是十七等星。
从用美国基特峰天文台的口径四米的望远镜拍摄的照片看，有特征的纵长的中心区看得很清晰，这个新天体外观上是横着的，漩涡扩展的圆盘区细得象喷气式飞机喷气一样，宛如带着光环的土星。
若松副教授三年前，在美国加利福尼亚州的帕洛马尔天文台研究观测的时候，用口径一·二二米的施密特望远镜拍摄了一百张照片。从其中的一张来看，断定完全是一个新形天体。
根据奇妙的形态，确立了下述假说：星系诞生时发生了异常，两个星云体在宇宙空间碰撞的结果，是星云中心区的爆发现象。使用帕洛马尔天文台的口径五米望远镜进行的光谱观测和名古屋大学的天文研究小组进行的电波观测结果取得了取消爆发说的数据，但实际情况还没有搞清楚，从而给宇宙增加了一个新的谜。另外，丹麦的天文学家最近使用位于南美智利的三·六米望远镜在半人马座也发现了相同形状的一个星云，它成了新天体存在的佐证。
东京大学东京天文台高漱文志郎教授说，这是个非常有趣的天体。我也看到了照片，这种形状是从来没有见到过的，在探索一般的漩涡星系的演化方面是宝贵的发现。研究若有进展，将为解开宇宙的构造、力学关系等许多谜发挥重要作用。
著名的航海探险家哥伦布一四五一年生于意大利的热那亚，名叫克里斯托弗洛·哥伦布。而当他去为西班牙国王效劳时，却改了一个西班牙的名字：克里斯托巴尼·哥隆。
他的后人把这个西班牙姓氏继承下来，一直传到今天他的第十七代子孙。这位名人的后裔也叫克里斯托巴尼·哥隆，今年五十六岁，同样酷爱航海，是一艘教练帆船的船长。他的相貌特征也与他那位伟大的航海家祖先十分相象。
（原载香港《新晚报》）
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