【国际交流署卡纳维拉尔角四月六日电】为美国航天飞机——轨道器“哥伦比亚号”的首次发射而在四月六日格林威治时间四点三十分开始逆计数。
如果在这七十三小时逆计数中一切进行顺利，这个有翼的火箭将在四月十日格林威治时间十一点起飞。
四月五日晚第一件事就是给航天飞机以及全部辅助设备提供动力，这些设备将给航天飞机以及全部辅助设备提供动力，这些设备将给航天飞机供应电力、空调、燃气和燃料之类的东西。
四月六日，将检查后援接替飞行控制系统和通讯联络网，这个联络网把轨道器和它的追踪站及休斯敦的飞行任务控制中心联系起来。
然后，工程师们开始检查两个固体燃料火箭助推器，它们在庞大的外部燃料箱两侧连接在轨道器上。这些固体燃料火箭是研制过的功率最大的火箭，发射时可提供五百二十万磅推力。
然后把轨道器的动力储存和分配系统准备好，以便装载超冷液氧和液氢。这个系统使轨道器燃料池发生反应而提供动力。
逆计数进行十二小时之后，工程师们开始把压缩的氦气抽到轨道器的主要内部发动机。这些发动机——轨道器操纵系统和反应控制系统发动机——用来在空间操纵轨道器，并且在飞行任务结束时使它缓慢下来，以便重新进入地球大气层。
最后，工程师们开始准备为高四十七米的庞大外部燃料箱装燃料。这个外部燃料箱可装七十一万九千一百一十二公斤液氧和液氢，发射时为轨道器的三个主动机提供燃料，还有功率更大的固体燃料助推器。这些助推器和外部燃料箱在其燃料用完之后将被抛入海洋。助推器将由航天局使用的两艘船只打捞回来。外部燃料箱将在重新进入大气层时烧毁。
四月七日，工程师们将开始给关键的系统加热，这些系统为轨道器提供资料，用于计算制导和导航的方向。
环境遭破坏，生物在急剧减少，必须以关系到人类存亡的态度来对待环境问题
【日本《读卖新闻》一月二十二日文章】题：要防止动植物绝灭
美国总统环境问题咨询委员会不久前向美国国会提出了报告。报告中说，由于环境被破坏，地球上的生物的种类在急剧减少。
地球上最初的生命是距现在大约三十五亿年前出生的。在这三十五亿年间，地球上出生的生物中，据认为已经有百分之九十以上灭绝了。
地球的生物史就是灭绝史。可是，人类出现以来，这个灭绝史的时间表改变了。
和光大学动物学教授浦本昌纪说，“地质时代，绝灭的比例是，哺乳类是八千年一次，鸟类是三百年一次或五十年一次。”
与人类的繁荣成反比，遭到侵略而灭绝的动物是很多的。十九世纪初，在北美大陆生息的旅行鸽达五十亿只，遭到滥捕滥抓充作肉食，到一九一四年，在美国辛辛那提动物园，最后一只旅行鸽死去，这个种从此从地球上消失了。明治末年灭绝的日本狼，据说是由于随着人的侵略，狼充作食物的动物减少，并且受了明治初年被带进我国的洋狗的病的影响而灭绝的。濒于灭绝的朱鹭，也是由于被当作肉食和装饰用而滥捕，栖息地被开发，还受到农业的影响，而遭到今天的危机。
据世界自然保护联盟等组织的调查，以鸟类来说，在三千五百万年到一百万年前，平均每三百年有一种灭绝，可是从一百万年前到现代，平均每五十年有一种灭绝，最近三百年间，平均每两年有一种灭绝，一八八五年到一九○五年，平均每年有一种灭绝。据推测，到本世纪末，还要有五十万到一百万种的动植物将灭绝。
植物种灭绝的主要原因有：（一）由于开发，生息地被侵袭。（二）农药和排出的生活用水使水质污染。由于人为的原因，如果某个植物种消失，以这种植物为食物的昆虫就消失，如果昆虫没有了，就对捕吃这种昆虫的鸟或其他动物产生影响。这样的食物链的变化，与种的灭绝有关系。
我国环境厅在去年十月成立了“全球环境问题恳谈会”，提出必须在全球范围保护环境。必须以关系到人类存亡的态度来对待环境问题。
【路透社苏联杜尚别三月十二日电】苏联工程师们建成了世界最高的水坝，现在正在着手搞还要宏大的计划，在塔吉克山中水流湍急的河上修建水力发电工程。
虽然修建者们深信他们的工程会带来的好处，但塔吉克的农民和一些科学家怀疑这样大规模地改造自然造成的问题会不会比解决的问题还要多。
这个月瓦赫什河上三百米高的努列克水坝刚刚完工，河上游另一项更高更宏伟的工程又已全面铺开了。
塔吉克首府杜尚别的官员们说，这两项工程和跟着施工的其他工程是利用瓦赫什河和苏阿（富汗）边界上喷赤河的一个总计划的一部分，将在这些河上修建一系列水坝，以增加对苏联整个中亚的电力供应。
他们考虑在这两条河沿线建立水力发电站，增加数十亿度廉价电力供应，从而大大增加工业潜能，并且供水灌溉一百万公顷的大草原。
然而，据苏联两位记者的最近报道，在努列克水坝以下的瓦赫什河流域，驯服这条河带来的改变正在给苏联细纤维棉花的主要产地带来不可估量的影响。
根据工程师们的设想，水坝下游河谷的棉田、菜地和柑桔园可以及时得到灌溉，而且不会受这条河流春天凶猛洪水的为害。
但是在这个流域的国营农场和集体农庄的田地里纵横交错的灌溉渠里现在流着洁净的水，不再带来天然的表土更新了，而过去未驯服的水流带夹了这种好处。
自由奔腾的瓦赫什河水从帕米尔高原倾泻而下，从融化的冰川带来厚厚一层淤泥，给土地盖上一层肥沃的表土，塔吉克世世代代的农民成功地耕耘着这片土地。
在春汛期间，瓦赫什河泛滥，洪水流进了田地和果园，冲洗掉从下层土里冒出来的盐碱、洪水带来的砂砾为灌溉渠铺上了自然的沟底。
现在淤泥和砂砾积聚在努列克水库的库底，下游却要花很多钱修建新的排水系统，并且从外地运进大量化肥，而这在以前是不必要的。
莫斯科周刊《文学报》的两位记者说，在新的条件下虫害加剧了，现在从空中喷撒化学药品防治虫害，但这对这个地区的动植物的损害越来越严重。
这家周刊在这两位记者报道的一篇消息中援引塔吉克科学院院长的话说，瓦赫什河淤泥的损失正在破坏这个流域的整个灌溉和农业系统。
塔吉克农业部的官员对记者们说，含盐碱的地下水原先被淤泥封住，流不到地表上来，如今地下水的水位越来越高，其后果是“灾难性的”。
科学院院长穆·阿什莫夫说，对这条河沿线兴建的发电工程，包括已经在运转的那些工程的长远前景，也存在着怀疑，除非水库的淤塞问题立即获得解决。
这些记者说，这条河上游的一个较小的工程表明了可能发生什么问题。
这项工程是一九六三年竣工的，水坝后面的水库现在有三分之二被淤泥堵塞了，无法用于发电。
他们说，但是努列克的总工程师对这些担心却不以为然。这些记者抱怨说，尽管这些发电工程的规模很大，却没有人对这些工程对环境的影响进行真正的研究。
【美联社卡纳维拉尔角四月七日电】佛罗里达东部沿海本周刮起了大风，这使人们担心，这种天气可能妨碍新的航天飞机计划在星期五的发射。
空军预测星期五将有时速达十至十二英里的大风，航天局的官员说，这超出了这里充当主要的紧急简易机场的跑道上可容许的时速十一点五英里的限度。
着陆对天气的要求比发射更严格。所以，即使天气很好可以发射，也必须无风晴朗到可以迅速返航。
航天飞机主要的着陆地是加利福尼亚爱德华空军基地，但是这里的肯尼迪航天中心不仅有航天飞机“哥伦比亚号”的发射台，而且还有一个主要的紧急着陆场。如果使用这里的跑道，发射后几分钟就要使用。
飞行任务规章说，如果肯尼迪角航天中心跑道上的侧风和顺风超过了每小时十一点五英里，或者如果下雨，或者如果能见度不到七英里，航天飞机就不能发射。在最近几天，这个地区的风已经达到或超过这些限度。
该校的图书馆规模不小，一进门，有一道闸口，有人长驻看守。据说，图书馆里的书都有磁性暗号，凡是未经借书手续偷书出门的，经过这道闸口，会自动发出呜呜声，表明你是偷书贼，驻守者就会出来将你扣留送警。同样的装置，据说在一些百货公司里也有。
图书馆分好几层，到处见有一排排影印机和显微影印机，后者是专看微型胶片和影印微型胶片用的。现代报刊资料，为了贮藏便利，减少贮藏面积，很多都已制成微型胶片，在美国，微型胶片十分普遍。
美国图书馆给研究者所提供的便利，真是无与伦
比。
其中有一样非常突出，这就是报纸的索引。美国所有大报，都出版自己的索引，将每日重要新闻或重要文章的要点，分门别类做成索引，一年印成一大册，密密麻麻的字，与人辞典一样。若是你要找寻某一新闻或某一作家对某一问题的论点，只要在索引上一查，肯定会找到简单说明与指示。如果你认为索引上的说明不够，可再按照索引上所示，去找原文的微型胶片来看，既精确，又省事。怪不得在美国做学问的人，自己家里不一定要备很多书，像我们香港的读书人那样。个人备书或备资料，能力毕竟有限，图书馆在美国就是凭公众力量，给所有研究者提供最大的方便。
一间大学图书馆，任何校外人都可进去阅读、影印，但不能出借（除非特准）。少年的独立生活倾向美国少年与中国少年不同，很多有独立生活的倾向。他们在家虽说与父母住在一起，每个人都有自己独立的房间，关起门来，自有天地，兄弟姊妹也干扰不了。何况父母上班下班的时间往往与子女上学放学时间不同，孩子们早就养成自己起床、盥洗、煮饭、上学等习惯。
不仅如此，他们还往往要自己做工赚钱，试图谋求自力更生，不想太多依赖父母生活，所以，就是有钱人家的孩子，也爱出来做散工。有这么一种情况，有钱的父母，为了鼓励子女独立倾向，往往用汽车载儿子去替别人扫雪。
少年做工最普遍的工作就是当报童。据说，政府规定，当报童的年龄是十二岁至十八岁，所以当报童的大多是中学生，他们只要向报馆发行机构申请，很容易获得自己居住地区附近的派报工作。美国地方这么大，人口居住又这么分散，若没有报童，简直不可想像怎样才能将很有时间性的报纸及早送达到读者手里。报馆需要报童，这就给少年的钟点职业提供了很大的可能性。通常，报童都天蒙蒙亮起身，先派了报纸，再去上学。
但是报童多限于男少年，女少年另有她们的钟点职业。
依照美国政府规定，凡年在十二岁以下的小孩在家，必须有一位超过十二岁的人看护，否则就属犯法，要受很重的处罚。这个法例的目的在于防止婴儿或儿童在没有大人照顾之下独自一个人在屋里容易发生意外。火警或中煤气毒的意外是一种；有的小孩子甚至会爬进大冰箱里冻死。所以当父母二人同时有约会必须赴约的时候，一定要请钟点女少年在家看守，这类服务照钟点计算，每小时二元半至三元。老年人的孤寂少年求职的方便，使得美国的孩子独立性特别强，有些孩子未满十八岁便已离家自找生活，而且自有朋友和生活的圈子。
父母对子女的生活负担只到了十八岁为止，青年满了十八岁还住在父母的家里，父母有权向他收取房租。
这种习惯，在培养子女的独立性方面固然很好，但却将父子的亲情溶解在冰冷的金钱关系之中，使得家庭的肢解非常彻底，人子之间的温情几乎荡然无存。
于是上了年纪的人，往往因为儿女长大，各奔东西，而变得异常孤独寂寞。若是夫妇之中一个人早逝，鳏寡下来的人，更不堪设想。美国人邻居很少交往，所以隔邻的鳏寡有什么三长两短，也往往不知情，只有等到这家门口的报纸四、五日没有人收取，才会怀疑该屋主人出事，拍门报警。
所以，老年人的孤寂，在美国社会是一种很严重的现象，美国华人圈子里对这个问题更是感慨良多，以致年老的华人都有“落叶归根”的想法，希望自己重新回到华人社会，无论是大陆、台湾或香港。这种心理，也是构成他们年老爱国的原因。（下）
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