【本刊讯】香港《明报》七月二十九日刊登一篇文章，题目是《五岁女婴老得快，一年等于二十年》，摘转如下：
最近，美国加里福尼亚州圣地亚哥，发现一个五岁的女孩宾妮温泰，患有奇异的“早衰症”，形如八十几岁的老太婆。
五岁的宾妮，身高七十三公分，体重九公斤。不但如此，宾妮的额头头发已脱落（秃头），眼皮皱褶下垂，视力几已丧失，听觉亦很差，医生估计她很快会耳聋。同时，宾妮还患有关节炎，无法独立行走。
宾妮衰老的很快，一年时间，便老了十五至二十岁，到五岁的时候，已经像个八十多岁的老太婆了。
恐慌的父母，赶忙把宾妮送到市立医院求医。主治医生林库博士一看，差一点惊叫起来说：“这孩子患了‘早衰症’，这是一种绝症！”
林库博士说：“按照过去的临床纪录，这种病最多只能活到十二岁，一般的情况下，发病二、三年后就会死亡。直到目前为止，世界上还没有治疗这种病的方法。”
根据医学文献上记载，第一宗“早衰症”是九十三年前（一八八六年），英国医师豪奇逊所发现的。后来，世界各地陆续有发现，但对它的称呼却不完全一样。例如，亚洲人称它为“早衰症”，希腊人称它为“成长过多”等等。
【合众社犹他州盐湖城七月十八日电】大家都在微笑（包括医生、社会工作者，两婴的父母在内），但是伊莉莎与丽莎这对于七周前被分开的孪体婴儿似乎对第一次回家，漠不关心。
她们于星期二离开医院返回犹他州奥丹的家之前，曾参加她们的幼嫩生命中第一次的记者招待会。伊莉莎在她父亲的怀中渡过大部份时间，玩一个碎布造的洋娃娃，周围张望。丽莎则咬她的鞋，而且以手指玩弄脚趾。
那对自豪的父母汉逊夫妇看着那对女孩个别移动时感到兴奋。二十三岁的父亲说：“他们能够这样快便个别移动，实在是一种胜利。这真是使人兴奋。我们可以为她们计划将来。”
两个孪生婴都用特别设计的小帽保护她们的头盖。
数月内她们将会再进入医院接受建设性的外科手术来制造盖骨。
据自从两婴产下后即照料她们的外科医生曼顿医生说：伊莉莎和丽莎的头顶还有很大的缺口，所以需要进行移植以便再盖回脑部。（转载自香港《快报》）
原文提要：每天向你袭击的病菌何止十亿，幸而人体有神奇的自然防御体系
【本刊讯】美国《读者文摘》中文版八月号译载一篇文章，题为《健康的奥秘》，转载如下：
“医学上最大的奥秘不是疾病而是健康”，一位闻名的医生有次这样说。
你健康良好，就是明例。你的身体每天遭受亿万微菌的侵袭，其中多种可引起疾病甚至导致死亡。可是你仍然健康。无数细菌和病毒随着吃下的东西，吸入的空气，或从皮肤的裂口进入你的身体。可是你仍然健康。有一部分细菌在你的口、鼻、喉或肠里建立了永久居留地，而且繁殖量惊人。可是你仍然健康。
细菌和病毒不停的向你袭击，那么你靠什么保护自己呢？
科学家研究了几十年，已逐渐寻出答案。据他们报告，你的健康是靠一条条纵深防线，就像重重设防的军队，把侵略者阻挡似的。
举例说，假设一点有菌的尘埃飞进你的眼睛，那并不是什么大事。眼的表面经常有泪水，眼泪里含有溶菌酵素，抗细菌的功能极强，一滴眼泪加入二公升清水，仍可以至少消灭一种细菌。
唾液和人体产生的其他液体，都含有溶菌酵素、白血球溶菌素、血小板溶素和溶解素。这些抗毒剂尚待深入研究。甚至皮肤都有相当强的灭菌力。例如，把一滴有痢疾毒菌的液体滴在玻璃片上，过了几小时后，细菌仍是活的，但如果滴在掌上，全部细菌在二十分钟内必然死亡。防御周密有几种细菌能够突破上述的外围防线，甚至在皮肤上繁殖。不过这一类细菌为害人体之前，必须先进入体内，还须突破层层防御。譬如从嘴里进去的细菌，会受到唾液中抗毒剂的围攻。一部分被吞下而直达胃部的细菌，早有强大的胃液在那里严阵以待，能够活着进入肠部的细菌，少之又少。
从鼻孔进去的细菌，必须经过复杂而具有滤净空气作用的鼻道。鼻道的表面有粘液滋润，这种粘液像捕蝇纸般把细菌捉捕。假若细菌刺激鼻道，一个喷嚏就可以把它们打出来，再不然，你开始淌鼻水，把细菌统统冲出来。肺管的粘液里，有无数像毫毛的细小纤维不断摆动，把粘液推上喉管。被困在粘液里的细菌，同样被推上来。这些细菌终于被吞到胃里，在防御周密的胃肠道被消灭。
皮肤或分泌粘液的表皮有了裂口（裂口可能小得看不见）以致被细菌从中侵入体内的时候，危险似乎大得多了。比方说，你踩了一枚带菌的铁钉，由此而进入你身体组织的每一个细菌，可能在二十分钟左右分为两个，再过二十分钟再分。如果长此繁殖不息，那么在七小时之内，你的体内将有细菌一百万个，第二天且增至十亿
亿个，那时你自然吃不消。不过，在这种情形发生前，“发炎”的另一种防卫，已经替你阻挡了。
细菌或人体内受伤的细胞在细菌入侵处发出种种化学物的时候，开始产生发炎现象。这些化学物向四周播散，以迄渗入最近的血管为止。它们使血管壁松弛，以致血浆外漏。血浆带来白血球和各种遏止细菌生长的化学物。
白血球是身体里面最奇异最有效的防卫之一。它的外形像单细胞生物阿米巴，而且跟阿米巴一样能够在身体内游移。不知为什么，白血球好像是受了磁力的吸引，一下子就会被引到细菌入侵的地方。它们一到，就把一切搜索到的外来物吞灭。细菌被困在显微镜下看这种吞灭细菌的过程，极有趣味。一个白血球溜近一个入侵的细菌，先把细菌逼到固体的表面，再伸出胶状的身体，把菌包围。接着，白血球表面像皮肤般的薄膜张开了一个小孔，把整个细菌吞没。过了一会儿，这个白血球又追寻第二个目标去了。身体上一处中毒，动员的白血球往往以百万计。
发炎引起的其他因素，也有助于白血球的工作。血浆里有一种称为纤维蛋白原的化学物（就是使血凝结的化学物），可以很快凝结成为一个纤维网，再加上血浆里面其他的物质和白血球，就构成战场上的一堵围墙，把细菌紧密围困，以阻止中毒的地方扩大。疖和脓肿都是围堵细菌以免身体其他部分被侵的典型例子。
虽然细菌已经受到这样的围堵，仍要动员全身力量来击败它们。斗争期间所发出的化学物，有一部分进入血液循环系统，于是全身每一个白血球储存库都接到警号。片刻功夫，千百万白血球选入血液，由血液输送到全身各部组织。同时，骨髓也接到警号而加紧制造新的白血球储备。
有些细菌在表面上有一层抗拒白血球的物质，另有些细菌被白血球吞没后，还有杀死白血球的能力。不过白血球临死之际，仍继续发出种种有害于细菌的化学物。
假若白血球不能完成扫荡任务，那么一种称为巨赤血球的大型血球，就加入作战（巨赤血球仍须在显微镜下才见得到）。巨赤血球不但吞灭细菌，还能把含有细菌的白血球一起吞掉。
一个白血球或巨赤血球吞下一个细菌的时候，细菌多半有死无生，不过也不尽然。有的细菌被吞后，仍能在血球里长期生存。其实血球反而往往延长了细菌的寿命，因为它使细菌接触不到血液里的抗毒素和医生命你服下的消毒药品。因此，细菌被血球吞下之后，人体须设法把这些细菌及其他废物排出体外。
为了发挥这种排泄作用，人体组织里有沟道网，称为淋巴管系统。白血球、巨赤血球和侵入体内的微粒一起进入淋巴管，由淋巴液输送到全身各主要部位的“区域性淋巴结”或淋巴腺。每个淋巴结就是一个过滤器，把细菌和其他微粒截住。淋巴液从一结流至另一结，一直流到颈部的淋巴结才转入血循环系统。这时候淋巴液里的细菌差不多已经被滤清了。
不过，人体经过一场疾病之后，病菌在淋巴结里可能继续生存几天甚至几星期。颈部的淋巴腺是阻止病菌进入血循环系统的最后一道防线，如果一切症状已早告消失而颈部淋巴腺仍未退肿或疼痛，就表示淋巴结里还有未死的细菌。
纵使有少数的细菌进入血循环系统，还有一道防线可守。骨髓、肝、脾和几个较小的器官，都有无数的巨赤血球，足以把入侵的微粒从血液里滤出来，其情形一若淋巴结把淋巴液滤清。抗体作用白血球和巨赤血球怎样晓得那些是入侵的细菌或微粒，那些是身体上本有的细胞和分子呢？原来人体有天生的区分系统，使入侵的微粒带上标志。这些标志称为抗体，可以自动附在侵略者的身上。白血球和巨赤血球偶尔不管搜索到什么微粒，都是一口吞灭，不过搜索得最凶和吞得最猛的，仍是那些由抗体附上侵略者标志的微粒。
中毒后而又康复的例子，大多数是归功于抗体作用。假若你从未患过猩红热，那么你的身体就没有专用以对付猩红热链球菌的抗体。不过，如果这种链球菌已经在你的体内建立了充分繁殖的阵地，那么你的抗体工厂就会准备制造抗体。也许这种细菌连续繁殖几天，你的病状也越来越重。可是抗体生产此时已经全面开始，大量的抗体开始出厂，这些抗体于是自动附在猩红热链球菌上，细菌有了标志，立刻成为白血球和巨赤血球狼吞虎咽的活点心，而你的康复过程也由此开始。血液里面一种称为补体的东西，这时也出来协力把有标志的细菌消灭掉。
许多普通的疾病，你得过一次之后就不会再得，多半是得力于身体内的抗体。你第一次得猩红热或麻疹的时候，抗体工厂要有几天的时间才能学会制造合用的抗体。一旦学会之后，生产的过程就快得多了，如果有几千个细菌侵入体内，可能不到数小时，已经有大量合用的抗体制造出来了。因此某一种细菌第二次或以后各次再侵入你体内的时候，往往在你还不知道自己中毒之前，已被消灭得精光。
疫苗注射也要靠抗体做媒介，才能防止传染病。流感恐慌有几种细菌已经学会躲避我们的抗体防线。最显著的例子是流行性感冒病菌。每隔几年就出现一种新的流行性感冒病菌，普通的流感抗体对它毫无作用。遇到这种情形，全球必发生一次流行性感冒。不到几年，几乎人人都生过这种新流感病，体内也产生了抗体，可是更新的一种流感病菌又出现了。每一种流感病菌都需要一种独特的抗体来应付。
在血液里循环的抗体，大部分都存于血浆的血球蛋白里。这种含有丰富抗体的血球蛋白，可从捐血人的血液里抽出后贮藏起来，贮藏的日子可以相当久。把少量的血球蛋白注射到体内，有暂时预防麻疹和传染性肝炎之效；从血球蛋白里“借来的抗体”，跟你本身制造出来的抗体，具有同等作用。
假若人体没有这种密切配合至于神奇程度的“纵深防线”，人类能够生存吗？恐怕是不能的。
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