纪昀是一位胸怀坦率、性好滑稽的大学者，以总纂《四库全书》而名震天下，其学问之博大精探自不待言。清朝中叶以来，民间盛传他的种种诙谐幽默且才气四溢的故事，零零年至零九年，由铁三角(张国立、王刚、张铁林)联袂出演的“铁齿铜牙”四部曲更使他成为街知巷闻、家喻户晓的传奇人物。
作为礼部尚书且兼协办大学士，纪晓岚有机会遍览群书，深知圣贤之学的玄奥精微。对于当时某些文人墨客自以为“前无古人，后无来者”的狂士作风，他认为那是不知天高地厚的体现。他曾经慨叹：“吾自校理秘书，纵观古今著述，知作者固已大备。后之人竭其心思才力，要不出古人之范围，其自谓过之者，皆不知量之甚者也。”(陈康祺：《郎潜纪闻二笔·纪文达不轻著书之原因》)
反观今天那些动不动就以“国学大师”、“当代孔孟”自诩的所谓“达人”——我们真的应该效法“石云”，虚心慎行。
最近，有幸在“新法家”网站见到大量精美文物的照片和图解，其中最令人难以忘怀的当属纪晓岚的五层文具箱。五层抽屉，均长39厘米，宽19.8厘米，高4.5厘米。其中除了我们想象中的文房四宝(占一层)，其它四层中尚有19件文房用具——斧、锯、秤、刀等无一不备。
这些文具上多刻有富含哲理的铭文，对于“坐阐教化，不轻著书”的纪晓岚来说，这些资料尤其显得珍贵。
笔者感其精诚，遂整理如下，以广传布——
第一层：炼性
尺铭：“其直中绳，其方出棱，其壁立层层，如使之回曲，对曰：不能。晓岚”。
笔者译注：《荀子.劝学》中也曾谈及“木直中绳。”这个“绳”字是指墨斗里的墨绳。墨斗是古代木匠拉直线的工具。“方出棱”指方有棱角，喻正直之人。壁立：比喻界尺的边棱如墙一样耸立。后人也讲“壁立千仞，无欲则刚”。回曲：迂回曲折。也比喻做人的原则。
这是纪先生意在暗诫自己，人生当持节守正，不能轻易为权势所屈。
锯铭：“纤齿棱棱，犀利自矜，然盘根错节，非汝所胜，当知有能有不能。晓岚”
笔者译注：棱棱，指重叠的齿状。自矜，在此处指自尊自大。盘根错节，指树木枝条盘曲交错，形容事物的复杂状态。意思是你(代指锯子)虽然看上去饱含机锋，一副可以分金断石的样子，但实际上只可以用来削木锉铁，如果妄图用你去锯断盘根错节的大树，那就是力所不及、痴心妄想了。
一把小小的锯子，作者仔细观察体味，也别有会心。锯有大小利钝，人有贤愚巧拙，用人之道，贵在较短量长，唯器是适;而待己之法，则贵有自知之明，需要见贤思齐，不可盲目自大。
正如纪昀自己在《四库全书总目》卷一百二十二《画禅室随笔》中所言：“大抵工于赏鉴而疏于考证，人各有能有不能，取其所长可矣”。道理谁都明白，但是知易行难。
秤铭：“老聃折衡使民不争，然不能使物无重轻，终不如持此以平。晓岚”
笔者译注：古代称秤杆为衡。持此以平：是纪晓岚的处世原则，在《四库全书总目》中多次提及“持平之论”。唐代的姚元崇在《执秤诫》中道“称物低仰，不差毫厘。……存信去诈，以公灭私，无偏无党，君子似之。”
此句的大意是，道家主张“掊斗折衡，而民不争”(《庄子•外篇•胜箧第十》) 。然而用毁弃标准的办法平息纷争，到头来只能是缘木求鱼。因为失去了衡量事物的标准，社会就无法正常运转，既然物的轻重太小是不可改变的事实，与其放弃标准，还不如尽可能地合理掌握标准以保持公平。
第二层：正德
戥子铭：“所系虽轻，亦务使平，盖千万之差，生于毫忽之畸零。晓岚”
笔者译注：戥子，音děng zǐ，旧时专门用来称量金、银、贵重药品和香料的精密衡器(此物置于一红木盒中，盒盖书“未能免俗”四字)。毫忽：指古代最微小的长度单位。畸零：指整数以外的零头。
遥追前代，明方孝孺曾在《深虑论》中教诲世人：“虑天下者，常图其所难，而忽其所易;备其所可畏，而遗其所不疑。然而祸常发于所忽之中，而乱常起于不足疑之事。岂其虑之未周欤?”其论与春帆颇同。
是的。要想克服困难，应当在它还容易的时候着手，要想实现远大的目的,应当从细微处作起。因为天下的难事一定始于简易，天下的大事也一定离不开琐碎。因此，办理任何事情，必须及早抓紧有利时机，未雨绸缪，而且要时时刻刻居安思危，不可麻痹大意。
棕刷铭：“糊与纸相差，惟尔能均其厚薄”，“盖刚不过强，柔不过弱。晓岚”
笔者译注：相着，指浆糊与纸相互贴附着。惟尔能均其厚薄，指刷子硬软适中，把浆子均匀地刷在纸上正好。
引申为做人、做事要刚柔并济，强弱相宜，不可偏执一端。
裁刀铭：“当断则断，以齐不齐。利器在手，孰得而参差？晓岚”
笔者译注：显然，这里仍然是以“裁刀”的功能和特征讽喻世事。所谓裁刀，其用有二，一是可以“截断”，二是可以“裁齐”，代指为官者手握国之利器，必须断事果决，依法而行，如此一来，方能避免贪残酷烈、优柔寡断、进退失据之弊。
锥铭：“鞅挟三术，为钻之祖，锋利如斯，吾真愧汝。晓岚”
笔者译注：鞅，指商鞅。三术，分别是指帝道、王道和霸道。征讨暴乱，克宁区夏，救天下于倒悬，解万民于水火，而莫以功居，谓之“帝道”;总御皇机，各因其器，运筹演谋，鞭挞宇内，而乘时自立，谓之“王道”;黑白杂合，弃用仁德，期于有成，不问所以，论其大体，不守小节，谓之“霸道”。
纪先生由“锥”的“头利善钻”之性以小见大，扩展开来，借古讽今，直指人心。
这其间涉及一个典故，话说商鞅通过景监拜谒秦孝公，一开始滔滔不绝的讲述如何成就太昊、伏羲那样的光辉伟业，后来发现秦孝公不为所动，于是退而求其次，改言“汤武革命，洪范九畴”，以期顺应对方急功近利、谋于事功、企图毕其业于一代的心理。没想到秦孝公还是不太乐意听，只是稍稍加以侧目而已。这回商鞅完全放弃道德底线了，竟然谈起为达目的而不择手段的权谋之学，结果正中下怀，身晋高爵。人之投机钻营，见风使舵，怎么可以到这种地步?!然而比附本朝，此类官员竟比比皆是，让“脱然高古”的他不禁发出慨叹：与蝇营狗苟之辈同居庙堂，真是耻与为伍啊!”
当然，纪晓岚身为“博而寡要”的儒生，难免对“严而少恩”的法家多怀偏见，因此其对商鞅的评价，也未必客观。但其字里行间想要向我们传达的意思，堪为至理明哲——为人处世，当上效孟轲，下接仲连，君子从道不从君!怎能为了一己荣华，就谄言悦上，歪曲圣贤的本意呢?!
尺铭：“金粟裁缝皆此尺矣，然长短参差亦彼不同此，此则取之于都市也。晓岚”
笔者译注：金粟，即小米一样大小的金粒镶嵌在尺子上，称钿尺。杜甫的《白丝行》曾道“缲丝须长不须白，越罗蜀锦金粟尺。”把金属宝石镶嵌在器物上的此类钿尺来自都市。
《梁书·儒林传·范缜》有言：“人之生譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之侧。”诚哉斯言!尺有长短参差之辨，人有飘茵落溷之分，先天的造就，无可更改，只能凭借日后的精进不休加以补足。
第三层：杂议
扁锉铭：“芒刺簇簇，细寸如粟，慎之哉，是微锋也能入木。晓岚”(此为加工木材之锉。)
笔者译注：芒刺，指树木茎叶上的小毛刺儿。簇簇，指小刺成列成行的样子。唐人王建《横吹曲辞-陇头水》中有“野麋饮水长簇簇。”意思是别小看这些排列成行的微小得像小米一样的芒刺，要谨慎，它也是十分锋利的。
引申为对于某些在平时毫不起眼的“小人”，一定要夕惕若厉，终日乾乾。正所谓“害人之心不可有，防人之心不可无;宁受人之欺，毋逆人之诈”。
扁锉铭：“以金攻金而能相胜，百炼之精，锋芒乃劲。晓岚”(此为加工金属之锉)
笔者译注：以金攻金，指用铁锉来锉铁。百炼之精，指多次锻炼的精铁。东汉末年出现了“百炼”这一工艺说法，“百炼成钢”就是以此而来的。劲：指锋利的意思。
菜根谭曾道：“思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过;欲做精美金玉的人品，定从烈火中缎来。”恰合此意!
铜锤铭：“河朔之士，钝如此矣。若夫神槌，俟诸君子。晓岚”
笔者译注：河朔，地区名，古代泛指黄河以北的地区。见《宋史·地理志》：“河朔幅员二千里，地平夷无险阻。”俟诸，即等待。
此句多歧义，鄙人浅陋，揣测纪先生是要以《素书》中的“原始”一章点播后进。意思是“钝锤”若想化为“神槌”，既须善加砥砺，也要适逢其人，得遇良时。以此告诫仁人志士，平时要在“道、德、仁、义、礼”五个字上苦下功夫，努力做到“诚于中而形于外。”
而后，更要学会潜居抱道，以待其时。若时至而行，则能极人臣之位;得机而动，则能成绝代之功。
如其不遇，没身而已。
起子：(无铭，柄上刻“晓岚”二字)
烙铁铭：“金寒丝翘，火烈丝焦。熨贴之平细意者斯调。晓岚”
笔者译注：金寒，指熨斗太凉。丝翘，指丝织物因熨斗凉会翘棱而熨不平。火烈丝焦，指如果熨斗太热，丝织物就会被烤糊。熨贴之平，参见《隋书.李穆传》，其中记载：“李穆令李浑入京，奉一熨斗于高祖，曰：‘愿执威柄以熨安天下也。’高祖大悦。”这是头一次用熨斗比喻于政事。细意：细心的意思。取自杜甫《白丝行》“美人细意熨贴平，裁缝灭尽针线迹”。
这两句暗含为政不可过于苛刻(火烈)，也不能一味放任无为(金寒)。
第四层：概论
凿铭：“斧非尔力不能洞穿，尔非斧力不能攻坚，相资为用，毋畸重于一偏。晓岚”
笔者译注：畸重，偏重于一方面。相资为用，参见朱熹《答曹立之》：“……正是相资为用，不可作两事看。”指一件事中双方面的相互作用。
这句话的意思是说：斧头若沒有你的力量，不能凿眼;你若没有斧头的强大冲击力，也不能攻坚。
若是知微见著，可将此语当作是纪先生要求自己要对同气相求的耿介廉吏加以团结，以期道义相勖，精诚协作，切不可恃才凌友，寂然独居。
斧铭：“斧柯斧柯，宛转摩挲，刃则新磨，柰尔纤纤何。晓岚”
笔者译注：斧柯，指斧子把。摩挲，即抚摸、摩弄，也喻指权力。《逸周书.和寤》中有“毫末不掇，将成斧柯。”汉代蔡邕《琴操.龟山操》说“予欲望鲁兮，龟山蔽之，手无斧柯，奈龟山何?”(龟山在徐州，北望山东)纤纤：指细柔的样子。
意思是初入宦海的秀才贡生们啊，朝气蓬勃，锐气英发，可惜是初生牛犊，涉世尚浅，还没有学会“外圆内方”、“物我两全”的做事方法啊，运用权力时一定要慎之又慎!
砧：(无铭，左下刻“晓岚”二字)
竹尺铭：“守正规直”，“乾隆乙卯七月。晓岚铭”(乾隆乙卯为1795年)
笔者译注：以尺子比喻要执守人生的准则。
红木尺铭：“是为官尺，悬诸令甲，至于裁衣，卿用卿法。晓岚”
笔者译注：官尺，官方定的标准尺。令甲，指皇家第一道诏令，统称法令。“卿用卿法”的出自于《世说新语.方正》“……我自用我法，卿自用卿法。”纪晓岚联语中有“规矩人能授，方圆我自为。”与此同一个意思。
意思是，人要学会弘思远益，应权通变，以求在不违背“伦理”与“上命”的条件下保持个性，不为流俗所染。
尘刷铭：“豕鬣之刚，纤纤其芒，微尘入隙，亦莫遁藏，是故当录其寸长。晓岚”
笔者译注：豕鬣，音shǐ liè，猪颈上的长毛。
刷子可以清障灰尘污垢，但作者由律己想到律人，认为：治人之道，忌察渊鱼;请己之道，污垢必除。方各有当，君子念诸。”古语说：“水太清则无鱼，人至察刚无徒”。韩愈也曾在《原毁》中说：“古之君子，其责己也，重以周;其待人也，轻以约。”纪昀借咏刷来阐明此中的辩证关系，表明其看事通透，人情练达。
总结：文具为大众日常之用具，镂文其上，可见古人念兹在兹的精诚，对于修道进德之念，未有一日敢于或忘!纪晓岚所刻多微言大义，堪称“近乎中道”——这是特别值得官员学习和参究的。
溯古望今，我们在谈到“反腐肃贪，整饬吏治”这一问题时，大都着意于在“完善权力构架”层面建言献策，这固然是理所应当。美国学者托马斯·史密斯在《政策执行过程》一书中提出：“目标群体的组织和制度化程度、接受领导的情形以及先前的政策经验、文化、社会经济与政策环境等，是公共政策执行过程中的四个至关重要的因素之一，是政策执行过程中影响其成败所需考虑和认定的因素。”此番言语，可以说是对“制度建设”重要意义的充分阐释。
但《长短经》也曾有言：“夫政理，得人则兴，失人则毁。故首简才，次论政体也。”亦即是说，任何政治制度，都免不了要依靠“人”来加以运作，假使施政者其心不正，一味“蹈藉彝伦”，最终还是不免“其亡也忽”的悲剧。的确，从理论上来讲，古今中外皆逃不脱“德不御才，迟早垮台”的规律。所以我们首先必须规范和砥砺“人”的品行，令其“明睿笃诚”，之后，再佐以“物理其本，循名责实”的政体，才能使“国泰民安”成为可能。
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