1928年4月6日,为牵制粤北敌军进犯,掩护湘南起义部队的转移,毛泽东决定离开沙田,率部经寒岭界下汝城。工农红军就要离开沙田向汝城进军了。
4月6日清晨,工农革命军一师一团在毛泽东、张子清等率领下,按计划往南向汝城进军。行军至沙田径口时,接到侦察兵报告,寒岭界已被汝城何其朗的地主武装重兵把守。设下了重重埋伏。
寒岭界,位于沙田南部,是桂东沙田通往汝城的唯一通道,海拔高度达900余米,距沙田5公里,山高路险,林密草深。寒岭界右边是荷洞坳,左边是老虎垅,与中间的凉亭坳形成品字形,中间是个五华里多的隘口,地势十分险要。这里山峦叠嶂,道路崎岖,只有唯一的一条羊肠小道通往汝城。小道两旁石山夹峙,陡如刀削,地势十分险峻,真有一夫当关,万夫莫闯之势,为历代兵家必争之地。当毛泽东率部进入沙田时,国民党汝城“宣抚”团长何其朗,也率兵千余,在寒岭界险要地段修筑工事,安营立寨,进行布防,妄图就是妄图借山势险峻阻击工农革命军向南推进。
当汝城的地主武装头子何其朗获知毛泽东、张子清等率领的工农革命军要进军汝城的消息后,立即带领1000余人的汝城宣抚团在寒岭界构筑工事,进行布防,分别占据了寒岭界左边的老虎垅、右边的荷洞坳的山头及它们中间的凉亭坳。并砍下一些大树,横七竖八地置于登山的羊肠小道上,设置路障。同时,他还纠集桂东、汝城的挨户团驻守在寒岭界南麓的石坳、开山、白泥坳一带进行防堵,妄图阻止工农革命军向南面的汝城县进发。
当时在沙田的红军仅有几百人,但毛泽东获悉情报后,没有被敌情吓倒,沉着冷静,制订了大胆的作战计划。工农红军战士个个摩拳擦掌,信心百倍消灭敌军。广大指战员坚决听从毛泽东、张子清的指挥,步调一致,执行命令,桂东赤卫队积极为红军提供情报,主动带路,紧密配合作战。
面对敌人已扼守要冲和严防死守的情况,毛泽东立即命令部队原地休息待命,并迅速召集连以上干部紧急会议,研究、制定作战方案。最后决定采取出其不意、攻其不备、避实就虚、正面突击、迂回包围的战术,痛击顽敌,扫清前进道路上的障碍。会后,团长张子清向部队进行战斗动员。他着重指出:这一仗是毛泽东在沙田正式颁布“三大纪律•六项注意”后的第一仗,一定要打出工农革命军的威风。要求全体指战员必须做到一切行动听指挥,服从命令,发扬坚定勇敢、顽强拼搏的精神,步调一致地去夺取胜利,掩护湘南起义部队向井冈山转移。同时,对寒岭界战斗进行了周密部署:一营二连担任主攻任务,直取凉亭坳;三营从左翼攻取老虎垅;一营一连和三连从右翼攻占荷洞坳。形成两侧包抄、中间突破之势,击溃何其朗的宣抚团。与工农革命军同行的桂东地方武装——湘赣边区游击队配合作战,并担任向导。
4月6日上午七时许,细雨纷飞,大雾笼罩着寒岭界及附近山头,能见度很低。工农革命军趁着弥漫的大雾,按照战斗部署,迅速向前推进,抵达指定地点,等候攻击命令的下达。何其朗部正在用早餐,工农革命军的前锋部队在大雾掩护下摸至敌前,俘住哨兵,发出进攻信号,顿时枪声大作,左、中、右三路同时向敌阵地发起猛烈攻击。战斗打响后,三路队伍同时向敌人发起猛烈进攻。何其朗的宣抚团不知工农革命军的虚实,被这突如其来的枪声弄得昏头转向,胆颤心惊。宣抚团很快乱了阵脚,纷纷往后退缩。特别是当他们看到工农革命军已从左、右两侧包围过来,退路即将被截断时,更是惶恐万分,无不争先恐后地逃命。不到两个小时,战斗结束。宣抚团溃不成军,损失惨重,满山遍野都有他们丢下的枪支、弹药及其他军需物资。工农革命军在无一伤亡的情况下,取得这一仗的全胜,然后三路队伍会合于寒岭界山脚下的沙田镇开山村,直奔汝城县城方向而去。湘赣边区游击队在完成配合作战的任务后,留在桂东等地开展游击斗争。
不到半天时间,毛泽东、张子清便领导红军以少胜多,消灭了这股匪军,胜利前进了。工农革命军乘胜追击,直捣汝城,重创敌军,攻占了汝城县城,夺取了《三大纪律,六项注意》颁布后攻占第一个县城的又一个重大胜利。
巧攻桂东、寒岭界战斗,是毛主席颁布《三大纪律•六项注意》后的第一个重大胜利,它显示了在毛泽东同志建军思想哺育下的人民军队,是攻无不克,战无不胜的军队,它印证了一切行动听指挥,步调一致才能得胜利这一伟大真理!从此人民军队不断地从小到大、从弱到强、从胜利走向胜利。
(湖南桂东县委党校)
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