1928年3月30日，中国工农革命军进入沙田圩时，举目所及，偌大的圩场冷冷清清，家家户户店门紧闭，户户门前落锁。几位未走的老人，看到部队入圩后，也惶恐不安，躲在门缝后面往外窥视。有几个战士，好不容易找到老人，自我介绍说：“老人家，我们是中国工农革命军，是毛师长的队伍，来自工农。”叫老人不要害怕。并询问老乡们都到哪里去了?老人见面前的军人说话和气，态度诚恳，便开始攀谈起来。原来是国民党反动派大肆造谣，污蔑工农革命军是“土匪”，见屋就烧，见物就抢，见人就杀。不杀的，也要在“脑门”(即额头)上打一个“火印”，且越久越明，说明你已经从了革命军。凡从了革命军的人，“国军”回来后，就要象去年镇压农民运动时一样打“暴徒”。群众不明真相，非常害怕。当挨户团灶头勇去大岭坳阻击时，警察把沙田圩的群众赶进了深山老林或附近村庄隐藏起来了。
一、毛泽东派人寻找躲远的群众
这是一九二八年三月底的一天。接连几场大雨，沤江水又上涨了，哗哗地响个不停，响得人更加心烦意乱。
天一黑，挨户团的破铜锣又响了起来。木匠黄振山屏息听着，锣声一停，又是那挨户团丁的鸡公嗓音：
“各家各户注意，团总有令，红军就要来了，从明天起，全部躲到山上去，如果私通共军者格杀勿论!”
近日来，挨户团的团丁在沙田圩上逢人就说，红军见人就杀，见东西就抢，见屋就烧。有人说，红军抓到人，便在脑门上打上一个虎印，以后洗也洗不脱，永远留在脑门上。有人说，挨户团的一个文书在江西亲眼看见红军杀人放火，都是一些毛茸茸的人。他是连夜逃回来的。祖祖辈辈以来遭受“兵灾”的危害让人汗毛直立，老百姓从没见过红军，也不知道是真是假，但听到传说后，只能宁可信其有，不可信其无了。
“咚咚呼”，突然，他家的门被敲了三下，振山知道是钟启扬、黄丙山他们这帮穷弟兄来了，因为黄振山为人正直，性格刚强，办事干练，所此，这帮穷弟兄有什么为难的事，多会找振山拿主意。
“振山，红军快来了，我们怎么办呀，出去躲躲吧。”
“这世道兵荒马乱，日子怎么过呀!”
“振山，你说话呀!”
唉，谁的心里不焦急呢?振山不停地抽着烟，双眉紧锁着，左右街坊、邻舍的话，像一块烧红的铬铁，灼在他的心坎上。停了一会，黄振山握紧的拳头猛地在桌子上擂了一下，说：“走!”
一夜之间，沙田圩上的手工铺、小杂货铺的门都上了锁。不管是做木匠的、打铁的、缝衣的、剃头师傅、经商的挑着行李，携儿带女，叹着气悄悄地离开了沙田圩。
就在这天夜里，红军在离沙田圩四十里远的大岭坳和挨户团接上了火，红军英勇战斗，只用两个小时就干净利落地击溃了挨户团的阻击。
第二天天刚亮，红军先头部队某连踏着露水，翻山越岭，开进了沙田，只见沙田圩上空荡荡的，鸡不鸣，狗不叫，一片荒凉景象。
见此情景，马连长心情格外沉重。
他对战士们说：“看起来，穷苦百姓和我们红军之间隔了一堵墙，这堵墙是国民党、地主豪绅、挨户团筑起来的，我们一定要推倒它，要让老百姓知道红军是自己的队伍。毛委员教导我们不拿工人农民一点东西。在这种时候，我们更要注意，哪怕是群众的一根柴、一兜菜也不能动。我相信，有毛委员正确指挥，有红军遵纪爱民的行动，群众会信任我们，了解我们的。现在，老百姓都走了，我们要把他们找回来!”
马连长请示了上级，决定分兵四路，去找回那些害怕红军的穷苦百姓。
马连长带着战士小王等人朝西边山进发。他们俩翻过一个又一个山头，穿过一个又一个山坳，太阳当顶了，还没找到半个人影。几天来，从酃县的沔渡出发，不是打仗便是赶路，渐渐地总觉得两条腿有些不听使唤了，肚子也饿得咕咕响。他们又爬上一个很高的山头。眼前只有连绵起伏的群山，哪有老百姓影子呢?心情沉重的像压着一块铅。马连长瞧瞧疲惫的战士，坚毅地说：“一定要找到我们的穷兄弟，哪怕是火海刀山，也要闯过去!”战士们点了点头，振奋起精神，继续前进。
“瞧，那是什么东西?”小王眼尖，一眼望见荆棘丛中有一只小孩穿的花布鞋，便连忙跳下山坎，从荆棘里拾起来。花布鞋?这里人烟稀少，一定是进山的老百姓过路时丢失的，想到这里，马连长和小王两眼明亮了，困惑的脸上绽开了喜悦的笑容，仿佛那难以找到的穷苦百姓就站在他俩的面前!于是，他俩加快了脚步。
翻过一个山头，走下一处陡坡，在一片小松林里，出现了刚刚搭盖不久的茅棚，一堆堆冒烟的篝火。红军战士终于找到了乡亲!原来，穷苦老百姓离开沙田圩，不少人就躲在深山中的茅棚里。此刻，大人小孩横七竖八地躺在茅棚边，草丛里，旁边是散落的行李，破烂的铁锅架在石头垒成的灶上，冒出凫凫炊烟。
马连长和小王突然出现在群众面前，引起了人们的一阵恐慌。男人们跳起来，握紧了手中的扁担;女人们坐起来，把孩子紧紧搂在胸前;小孩们赶快跑到父母身边，依偎着，两眼射出好奇的目光。总之，一时间出现了剑拔弩张之势，马连长扫视了一遍那疲惫的人群，又看了看他们的破旧衣服，发黄的面孔，心情既高兴又难过，语音亲切地对大家说：“乡亲们，我们是工农革命军，是共产党、毛委员领导的队伍，是为穷人谋利益的，是帮助穷人翻身做主的队伍，大家不明白，受了国民党反动派和土豪劣绅的编，我们特意来找你们回去好好地过日子。”
战士小王也走过来，提起那只花布鞋，在人们面前晃了又晃，说：“这只小花布鞋是哪位乡亲的?”
人们用惊疑的目光打量眼前的两个红军：穿着一身褪色的灰色军装，脚上一双草鞋，帽子上闪耀着一颗红五星，对人和蔼可亲，就像自己的兄弟一样，根本不像传说中“杀人不眨眼”的“魔鬼”哪!终于，大家紧张的心情开始放松，手中的扁担有些放松了。但人们吃够了“过兵”的苦头，并没有放松戒意。
连长走到黄振山跟前，轻声问道：“老乡，你高姓?”
“姓黄。”一声闷雷似的回答。
“家住哪里?”
“离这不远。”黄振山伸出手去，接住小王手里提着的花布鞋——正是他小孩在进山的那天晚上丢落的。
连长和小王一眼看见了那只手，这是一双怎样的手啊!一条条刀砍的伤痕，一丝丝挂破的血印，一层层硬梆的厚茧……。小王的眼圈潮湿了。他说：“老乡，回家去吧，不要受挨户团的骗了。”马连长眼里射出了愤怒的火光，他说：“是呀，瞧你这双手，就知道是穷苦人，他们逼着你们进山受苦，真狠毒!大家千万不要受他们的骗啊。”
这轻轻的几句话，对黄振山来说，却是重重的一击，想起离开沙田圩的那晚情景，他有些后悔了，一屁股跌坐在地上。
“我也是穷苦出身。”马连长挨着他坐下来，也伸出自己那双满是厚茧的手。“我这双手，过去跟财主、资本家干活，受尽了苦。我们是一根藤上的苦瓜啊!”接着，他叙述了他的苦难家史，然后激动地说：“是毛委员来到我们江西安源，搭救了矿工，也搭救了我。毛委员是我们穷人的大救星啊!”
“毛委员?”
人们惊喜而又深情地呼唤着。这亲切的、令人向往的光辉名字，像一股清泉汩汩地流入久旱的心田，像一缕曙光闪耀着照亮了沉沉的黑夜!人们急切地问道：“毛委员现在在哪里?”
马连长说：“乡亲们，毛委员带领工农革命军战士，已经开进沙田圩啦!”
人们欢呼着、雀跃着。黄振山、钟启扬、黄丙山等老老少少的人们心潮澎湃。他们把眼睛望着黄振山，意思是：“你拿个主意吧!”
这时候，只见黄振山这位木匠师傅手一挥，头一扬，大声喊道：“走，回家，找毛委员去!”
“回家，找毛委员去!”这春雷般的呼喊在密林中爆发，在山坳中回荡。
穷苦百姓们忙碌起来了，纷纷收拾铁锅，卷起衣服铺盖，把小孩背上，立刻，在山头上，在松林里，排列了一字长蛇阵，浩浩荡荡走在返回沙田圩的山路上。
在这人群中间，夹着两个身穿灰色军装的战士，每人挑着一大担行李，脚步轻快，行走如飞。他们就是马连长和战士小王。
二、毛泽东部署发动群众工作
毛泽东得知这些情况后，命令打开监狱，释放无辜被押的群众;派员找到地方党组织的人，亲自了解当地情况，分析现状，大力开展群众工作。毛泽东在井岗山上，就已经知道沙田的工农群众富有革命斗争精神，当年的农民运动开展得轰轰烈烈，“马日事变”后，组建了农民赤卫队，拿起了枪杆与反动派开展斗争，1928年1月，进行了沙田年关暴动。于是，他决定在沙田住下来，宣传群众、组织群众、发动群众复兴沙田工农革命运动，推动桂东乃至整个湘赣边界的的工农武装割据。
当晚，在万寿宫召开工农革命军第一团的负责人会议。毛泽东在会上提出，要巩固井岗山根据地，就要把桂东拿到手，把桂东作为巩固井岗山根据地的一个前哨。会上决定以班、排为单位组织宣传队，开展各种形式的宣传，消除群众顾虑;发动群众打土豪，分田地，帮助建立工农政权，发展地方武装和做好军队筹款工作。
会后，宣传队按照毛泽东的布署，打着红旗深入乡、村，出告示，写标语，进山喊话，宣传共产党的主张。在农民家里，他们帮助群众挑水、扫地、舂米，推磨，见事就做，与群众促膝谈心、交友，消除群众顾虑，建立军民鱼水情。尤其在地方党组织和原来的农运骨干、积极分子的协助下，很快地就把那些进行过反攻倒算和民愤极大的土豪劣绅又揪了出来。群众发动起来了，躲在外地及深山老林里的人，都纷纷回到自己的家中，投入了毛泽东亲自领导的沙田农民运动的大潮之中。
不几天，沙田一带就传开了这样一首歌谣：
斧头砍断寄生柴，革命军专打反动派;工友农友团结紧，革命胜利来得快!
三、毛泽东亲自宣传发动群众
沙田圩，地处罗霄山脉南段，为湘赣边界的重要集镇之一。当时有100多间店铺，分上廊、中廊、下廊三条街道。从明朝起开始逢圩赶集，便是湘南、赣南和粤北的商贾辐辏之地。
3月31日，正值逢圩日期。古老而又庄重的沙田戏台下，成了人山人海。戏台台柱上贴着一幅苍劲有力的红纸对联：“旧世界打它个落花流水，新社会建设得灿烂光明。”圩场的墙壁上贴满了“打倒土豪分田地!”、“共产党是无产阶级政党!”、“推翻国民党统治!”等标语。
上午，十时许，毛泽东健步登台，发表演说。他先问大家：世上什么人最多?穷人多还是富人多?接着，以极为生动而又通俗的话语，讲解穷人为什么穷，富人为什么富的道理，讲述工农革命军的性质和共产党的主张。他指出，中国四万万同胞，大多数是穷人。人多力量大，只要团结起来，革命只会胜，不会败。号召穷苦工农起来打土豪，分田地，建立自己的政权，坚持与反动派斗争到底!
毛泽东的话句句在理，驱散了对革命还有疑虑的人们心头上的乌云，点燃了革命斗争的烈火，个个听得心花怒放。回到村里后，积极投入了打土豪分田地的斗争。
毛泽东的讲演结束后，工农革命军用箩筐装着打土豪得来的衣物钱财挑上戏台，当场分发给群众。
四、毛泽东要求红军买卖公平
1928年，红军来到桂东之前，国民党反动派造谣惑众，说红军要来了，会强买强卖，强迫老百姓离开自己家园。一时沙田居民走散过半，农民也不敢到集市做生意。青山吴家坑一位名叫郭冬桂的妇女，丈夫英年早逝，一个女人成了家中的顶梁柱，一家老小6口人，常年靠小菜充饥，近来连盐也没有吃了，想到墟上卖点小菜换点盐回来，听了谣传又有些害怕。后来她转念一想：“全家人长时间没盐吃，浮浮肿肿，像大病了一场，不如到圩场看看去，有人说红军保护穷人呢。”就一头挑柴，一头担菜向沙田圩走来。这时看到满街都是红军，圩街的店铺都已照常开门，人们心情愉快地做着买卖，刚进入圩场，就见一群群的红军战士在买东西，对人格外亲热。这时有几个红军战士走近前来问她的柴、菜怎样卖，要多少钱?她胆怯地提过价，红军战士亲切地点点头，接过柴菜后照价付款，她很茫然地接过钱，简直不敢相信眼前的事实。以前国民党的军队买东西从来都是给一点钱或者不给钱，你要多说一句话，换来的不是打就是骂，而今天卖东西给红军就不一样啦，钱没少给，还和和气气，说明以前谣传红军的话都是国民党反动派在骗人。她拿着卖东西换来的钱买了很多盐，高高兴兴地往回走，一路上逢人便说：红军真好，说话和气，买卖公平，真是保护穷人的好军队!
反动派骗人的谎言在事实面前揭穿后，沙田圩场很快恢复了正常的经商贸易，人们对红军由了解相信变成了拥护爱戴。
(湖南桂东县委党校)
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