中国的陶、瓷制品自古冠于全球。瓷器堪称中国的“第五大发明”。CHINA的西文小写china即“瓷器”之意。当然CHINA的另一个音译是赛里纳即“丝之国”。这在下一篇里再论。
陶器的起源很早，石器时代同时也是木器时代也是土器即“泥”器时代。陶器的发明过程是古人在用火、用泥、用石过程中，以火烤制用某些特殊泥土制成的泥器，可以形成坚硬耐用的器皿，由此学习了制作陶器。目前世界各地都有发掘出的史前泥陶制品。我们一一列出。捷克境内的布尔诺摩拉维亚盆地的下维斯特尼采的旧石器时代遗址中，发掘出数尊裸体女性泥陶雕像，取天帝以泥造人故事。烧制于公元前29000年–公元前25000年即旧石器时代晚期格拉维特文化时期, 这是世界上最古老的陶制品。要注释的是，这个发掘由德国资助的考古学家发现的，而德国东方协会等考古界的主体，200年来以巨资伪造欧洲和中西亚地区的古文物古遗迹而闻名。捷克的发现在当地和周边地区以后的近3万年中再未发现类似制品，也未发现实用器物，就此中断，自然也就没有了陶制品、陶工业之说。
距今13000年前，在孤悬海外的日本列岛上，出现了绳纹陶器。最早的器物包括泥陶女俑，数量众多。这个发现时间，比德国人发现捷克的“维娜斯女陶俑”的时间要早，数量也大得多。日本发现在先，德国发现在后，在捷克的孤证发现之前，日本曾长期以拥有全人类最早的陶器文化而骄傲。有趣的是，日德陶像的长相，几乎一模一样。日本女陶似也取材于人类女祖以泥造人故事。日本同时出土了大量的实用陶制器物，线条简洁但部分器物造形极精美，一些器物仍能超过现代工业制成品。以同位素综合测算，日本绳纹陶器制作的年代为距今10000--13000年前。对这个结果，世界考古界长期存疑，原因和德国一样，日本曾大规模成系统伪造考古文物和历史，皆被揭穿，信誉不再。另外，与绳纹陶同时出土的古代稻种和稻作农业被视为一体，此时在中国发现了时间更早更成体系的遗迹。日本考古界自己也认为日本的稻作农业和日本引以为傲陶器可能起源于中国南方。于是，日本的陶器起源问题暂被搁置。但有一点，日本的制陶工艺从未如西方一样中断，几千年中延绵不绝，一直是出口制品，日本陶业传承了下来，至今尚在。
中国，先是把石器时代的石器精工细琢搞成了中国人独有的玉器时代一直延续到后世，同时也没有放过“泥”器。中国历史博物馆第一馆里，陈列的第一件展品，是一个看起来其貌不扬的破罐子。它被称之为地球第一罐，来自江西万年仙人洞。这不是中国人自己发现的，是美国人发现，美国安德沃考古基金会（AFAR），美国测定的年代。据记载：“中国广西桂林庙岩遗址出土的素面陶，西伯利亚阿尔穆河地区符米、乌斯季洛夫卡三号遗址、日本国大平山1号遗址出土的早期陶器，年代分别为距今12000至16500年左右。而万年出土的这件陶器，比之早2000年~5000年。”这个年代初步测定为18000年前，然后近年美国人把这个年份又推前了2000年。2009年，北京大学和哈佛大学的合作团队再次对万年仙人洞陶器的年代问题进行进一步的研究。最终证实仙人洞遗址出土陶器的年代可以早到距今2万年前，比之前在东亚各地发现的最古老的陶片还早2000至3000年。2012年6月28日，美国《科学》杂志上《中国仙人洞遗址两万年陶器》一文指出研究结果将中国早期陶器出现的时间确定为2万年前，这是目前世界已发掘出土的陶器的最早年代。此后，在中国南方多年相继出土年代稍晚的陶器，形成了文物证据链，陶器较早的起源问题大致有了答案。
工业化呢？手捏几个陶像不难，手塑烧制几个小陶器也不难，但大规模制造陶器就不是一件简单的事了，必须有制陶工具，陶轮，快陶轮和慢陶轮、陶窑。
英国牛津大学出版社出版的5卷本《技术史》（A History of Technology），是一部资料丰富的国际技术史巨著，从1954年起用整整30年才出齐，已成为迄今为止最为权威的涵盖旧石器时代至20世纪中期的技术通史，被誉为影响20世纪的科学巨著。《技术史 ·第Ⅰ卷 ·132～133页》称：“我们从波斯湾和底格里斯河越往西走，利用陶轮制成的花瓶首次出现的时间就越晚。大致的时间是这样的：苏美尔，公元前3250±250年；叙利亚和巴勒斯坦的地中海沿岸，公元前3000年；埃及，公元前2750年；克里特岛，公元前2000年，希腊大陆，公元前1800年；意大利南部，公元前750年；苏格兰，公元前400年。”“苏美尔和印度河流域的陶工所共同拥有的陶轮，是一种由带凹窝的圆盘组成的旋盘，它可能已经从印度河流域传播到印度的其他地区和中国。”《技术史》这段文字至少有两处错误。其一是印度河流域使用陶轮的年代远早于苏美尔(两河流域早期文化)，其二是印度河流域的陶轮源自中国。印度河流域最早的陶轮工艺发现于梅尔枷赫（Mehrgarh）文化。梅尔伽赫主要新石器遗址可以划分为8个不同时期，第二时期甲段开始出现陶器，年度为公元前6000年--公元前5500年之间，“时在公元前5000年的第二时期乙段，陶器是一种新成分，碎陶片的数量在第二时期乙段则有所增加，此时陶器变得精细的多，容器在转台上形成（指慢陶轮）。”梅尔伽赫从有陶器到出现陶轮，也就是花费了1000年，在如此短的时间内有非凡的进步说明他的制陶和陶轮有可能是来自外域的陶文化。
在中国距今7400—5000年的磁山、大地湾、西安市丰坡、长安县马王村、铜川市李家沟、甘肃宁县阳呱等遗址发现有仰韶文化的陶质转盘，足见当时的慢轮修整技术已经相当普及。仰韶文化半坡类型的年代与梅尔伽赫文化第二期乙段基本相当，如果没有跨湖桥文化和贾湖文化的发现，还真说不清陶轮源于何处。在距今9000年前的杭州萧山跨湖桥文化遗址被发掘后，跨湖桥除出土了令人震惊的世界最早的独木舟和造船厂、帆、稻种、弓等多种器物，考古学家们在古陶器上发现了迄今为止最古老的用陶轮加工的陶器、木质A型砣形器即陶轮，在跨湖桥文化更早的层位中发现的有弦纹的陶器更多，属跨湖桥文化第二期，年代距今7700～7300年（跨湖桥），明显早于梅尔伽赫。在离贾湖文化（年代为公元前7000年～前5800年）遗址6公里的大岗遗址也发现了陶轮，其相对年代与绝对年代均晚于贾湖文化，由此，贾湖、跨湖桥、大岗遗址的陶轮形成文物链，再与北方的陶器陶轮形成更大范围的文物证据链。
现在要解决的问题是，跨湖桥文化陶轮是经河南舞阳→河西走廊→新疆红其拉甫山口然后顺印度河而下到达梅尔伽赫；还是经东海→南海→马六甲海峡→印度洋；到达印度河河口逆流而上到达梅尔伽赫？显然，时间比印度晚1000年左右的苏美尔的陶轮是伴随着这一联络网从梅尔伽赫传入的。苏美尔被称为人类最早的文明，泥文明的典型代表，“人类文明之祖”，但苏美尔人的制陶、夯土建筑、农耕技术、家畜养殖技术明显晚于古印度和古中国2千年以上。然后，没经几年发展，苏美尔、古巴比伦、古埃及、古印度、古美索不达米亚的古文明全部灭绝。各地的制陶水平急剧下降，制成品极粗劣，一直到18世纪才重新振作。 中国是工业制陶的起源地，这已被考古文物链证实了。中国文明几千年一直延续，没有中断，陶器越作越精，商周形成大规模工业化，到秦兵马俑达到泥陶制品的巅峰。更重要的是中国古人从未停步，不断创新，就象把石器文明搞成玉器文明一样，中国人把制陶工业升级为更精美更坚实的制瓷工业了。
瓷器，坚实如金属、精美如绘画，可传承可修复可反复利用，实用器。
高温烧白陶而成瓷。瓷器，必须同时具备两个条件：一是制瓷原料必须是富含石英和绢云母等矿物质的瓷石、瓷土、高岭土；二是烧成温度须在1200℃以上；另半个是高温施釉。简单而言，瓷石高岭土和高温窑技术，缺一不可。中国有记载的文字史是3600年前的商周时即可制瓷。另一本记载更远古时代全世界山川物产的地理书《山海经》更是把全世界各地五大洲包括美洲非洲欧洲的矿产所含的白瓷土名列其中，早已将此视为重要矿产。中国的高温窑技术从最初的建单窑直至建成高可进人、连绵上千米的“龙窑”。至公元0年前后，中国所产的瓷器已极尽精美，产量巨大，畅销全球，成为世界最重要的商品之一。唐宋元明清，一直未衰。
欧洲对中国瓷器的需求已逾两千余年，瓷器价格比黄金还要珍贵，并日益从宫廷用品成为日常需求品，需求量巨大。阿拉伯世界在瓷器的中转贩运中，牟取了巨额利润。欧洲早就对瓷器制造工艺孜孜以求。所以欧洲人立志，要想办法自己做瓷器，或者，盗窃中国的制瓷技术。13世纪末，马可波罗从中国归来，其中国游记中，曾详细描述了大元帝国的制瓷工艺的详细过程，但欧洲按其所述，无从下手。在1470年前后，大明帝国的外交使团（很可能是郑和船队的分船队使团），将中国的制瓷技术、水稻种殖术、水利技术、部分冶炼技术、军事技术、大量农业工业基础技术通过硬性输出给意大利和罗马教廷和威尼斯人，目的是夹击两个大秦之间的“北方蛮族”帝国。从16世纪开始，在意大利的佛罗伦萨就开始了制造瓷器的尝试，但意大利人怎么试也试不成，因为他们当时还不知道烧制瓷器一定要高岭土。欧洲人一直以为瓷的原料是贝壳，瓷器一词的词根即与贝壳相关，难怪总是不得法。造不出来，就偷吧。葡萄牙人，又出马了，然后是德国人、北美欧洲殖民者、英国人。
除了中国人之外，朝鲜人和日本人那时候也已经会烧制瓷器了。制瓷技术在公元1000年前后的唐宋朝先传到了朝鲜半岛，后来在16世纪末期的万历年间，丰臣秀吉出兵朝鲜半岛，绑回去了一大堆各行各业的工匠，其中就包括了一位会烧瓷器的李参平。李参平在日本九州岛现在的佐贺县有田一带找到了高岭土，于17世纪初成功地烧制出了瓷器，这就是日本名瓷“伊万里”瓷器的由来。日本和葡萄牙人有生意往来，葡萄牙人知道日本人也会做瓷器之后，也来买点捎回去，顺便也讨教烧制的秘诀。葡萄牙人把高岭土的样品带回了欧洲，这样，欧洲人才知道原来并不是随随便便挖团泥土就可以烧制瓷器的，于是才开始到处寻找高岭土。德国人和英国人是最积极的，葡萄牙人很无私，美国人则有些无耻。
1700年前后，德国一个喜欢吹牛的炼金术师弗里德里希--约翰--博特洛声称能炼黄金，于是德皇严令其必须限期炼出黄金，否则要其性命。本无出路的炼金术师，到处搜罗材料乱烧，此人有一位老师，著名化学家冯--哲尔浩斯。在一个偶然的机会，他们的一位铁匠史诺尔在暴雨中被浇，其涂在假发上用以掩饰的白色物质，一种白土，被发现有白膏泥的细腻特质，顺藤摸瓜，终于在萨克林的科尔迪茨（Colditz）地方找到了高岭土，从此，炼金术师不炼金了，专门炼比黄金还贵重的高岭土了。他的老师哲尔浩斯用各种方法发现硅酸盐材料的一些化学特性，开始应用于瓷器制作。德国皇室立即封闭了高岭土矿，严令所有人发誓保守秘密，违者处以极刑。但是高岭土还只是烧制瓷器的起点，烧制瓷器还需要更多的技术，比如配方、窑温、时间等等，这些技术只能自己从无到有地去摸索，德国人在经过无数次的失败之后，终于在1708年烧制出了真正的坚硬、洁白、富有光泽的瓷器。这就是著名的梅森陶瓷。这种瓷器，目前是德国排名于保时捷跑车之后的第二大传统名牌。德国人知道他们成功的价值，大家都知道全欧洲都在寻求如何制造瓷器的技术，所以他们对制造瓷器的秘密采取了严密的防护措施。
英国人则走了另一条艰苦之路。英国人先是得到了一些来自中国的半加工“瓷土”制成品，中国的瓷工说这只是给英国人的瓷之“肉”，而尚缺瓷之“骨”。英国人回国加工后发现，烧成的瓷器脆而易碎。于是，英国人虚心向其殖民地的北美洲人请教，因为在北美洲北卡罗莱纳州，竟然有大批的善于制做陶瓷的“欧洲殖民者”。这里竟然还有一座小型的“龙窑”，那里制造作陶瓷的器型与中国大明宣德年前后的器型基本相同，而且据称，这些殖民者的制陶技术学自当地卡托巴人。卡托巴人4500年前就会烧制陶器，烧制的陶器的器型竟然是中国远古独特的标志型器物鬲和三足鼎，考古界无一不知“鬲”就是中国文明的代名词。在公元1400年前后100年中，卡托巴人又突然学会了大明帝国的陶瓷器物烧制技术，仿佛大明帝国的海军船队曾经于此时到过北美洲，向当地土著传递过文明似的。北美的欧洲殖民者在此后登陆殖民中，学会了这种技术，消灭了卡达巴人，并将其中的部分技术登记为自己的发明，列入了后来的建国的美国文明史，称其为美国人首创，至今仍以此为傲。其宗主英国人，在当时对这项技术深表好奇，英国人从这里学走了建龙窑的技术，还从北美进口了一吨的高岭土运回英国，继续试烧瓷器。但效果仍然不好，因为还缺一种原料。
这时，葡萄牙传教士第二次第三次出场。著名的耶稣会（Society of Jesus）传教士，就是由于明末利玛窦的卓绝努力而成功进入中国屡屡盗图盗秘的耶酥会的传教士，在满清入关之后，满清顺治、康熙皇帝继续重用耶稣会传教士龙华民、汤若望、南怀仁等人。其中有一个叫Francois Xavier d"Entrecolles汉名殷弘绪的法国人，为了弄到瓷器制造的秘密，在中国景德镇住了七年。他通过江西巡抚郎廷极的关系给康熙进献了法国葡萄酒，下面也就没有人去追究他老在陶瓷作坊和窑厂传教有什么古怪了。他做的事，就是利玛窦当年所做的事，他在1712年和1722年，将在景德镇探得的瓷器制造细节，写成两封篇幅极长的报告寄回了耶稣教会，相隔十年，两次窍密，这样一来中国瓷器的制作工艺和原料的就没有什么秘密可言了。数年后，信件到欧洲，1735年，罗马教皇与德国王室不和，将传教士的来信分次向全欧洲公布，向全世界公布了制造瓷器的方法，使得德国人的保密措施成了一个笑话。于是，瓷器制造的秘密不再是秘密，德皇震怒也无济于事。
1750年英国发现瓷土，终于自己烧制出瓷器。当初，被中国瓷工告知其原料中有肉没骨，认真的英国人于1759年，英国人乔赛亚·韦奇伍德真的往里面又加了牛骨灰，加了“骨”，从而发明了晶莹剔透、独具特色的欧洲骨质瓷。即著名的韦奇伍德骨瓷（Bone china），成为了餐具中知名度最高的品牌。他在斯坦福德郡创办以自己姓氏Wedgwood命名的陶瓷厂。产品做工精致，风格简练优雅，受到维多利亚女皇青睐，成为皇家“御用瓷器”。1793年英国马戛尔尼使团把韦奇伍德瓷器作为国礼回赠给大清乾隆皇帝。这是一件很有象征意义的事件，宣告了这么一个事实：虽然瓷器（porcelain）依旧被称作“china”，但是能够生产瓷器甚至顶级瓷器的国家已经不只是中国了。从此时开始，欧洲的瓷器工业商业市场，已不再依赖于中国出口，中国传统出口市场又被侵蚀一大块。
而马戛尔尼使团访清的另一个使命是观察中国。在其受到清帝轻视，带着愤怒之心游历了大半个中国之后，马戛尔尼向英国也向欧洲向罗马递交了考察报告，报告指出，满清帝国已外强中干，其对欧洲的军事优势已不复存在，满清帝国的经济优势虽然仍在，但已面临底层汉民、南方商人势力的国内挑战，满清民族之间的尖锐对立，各级统治者无知而愚昧，贫富悬殊，与底层离心离德，军力低下等诸多弊病，满清帝国，只是一只纸老虎，一只肥得流油、引颈待宰的牛羊猪。欧洲从东方已没什么可以学习的了。可以俯视中国了。
马戛尔尼的报告，是一个分化点，引起了欧洲社会各界的巨大变革，此前以华为师，以东方为师的社会风气一转为自高自大，以东方为耻的心态。一个欧洲文明至高无上论，呼之欲出了。德皇正是从此时下令组织全德学者开始编造日耳曼种族神圣史，由黑格尔等人领军开始全盘编造古希腊史古罗马史古欧洲史和德国当代思想史，由德国历史界考古界组成东方协会，在东欧、西亚、波斯、美索不达米亚地区大肆搜寻和伪造相关古人类古文明史；法国拿破仑和法国王室和法国科学界，一边在法国南部发掘出大批史前古人类文明遗址（后到现代才发现尼安德特人早被非洲智人灭绝了），一边入侵埃及，然后发现埃及，重构埃及，在几年时间里就由拿破仑亲率的仅28000人的远征军中的秀士出版了浩翰巨著《埃及史》，破译了失传几千年的巨量古埃及文字，寻找到了大批古埃及文物（近年被现代科学证明大多为当地造假产品），发现了已失踪了几千年现在突然从开罗郊区冒出来的三座大山一样的金字塔，第一次发现了古埃及文明；而英国一面配合法国人在欧洲大陆上到处制假造假挖假，一面在美洲大陆上与西班牙人葡萄牙人法国人一起继续故意毁灭原著民文化遗迹，一面在英伦三岛上挖出来大批古人类和史前文明遗址，出土了大批古人类化石、动物化石、古文物、古文化遗址，甚至著名人士如柯南道尔爵士也参与，后被一一证明全为近代伪造，大英博物馆大批类似文物是热乎的，大批最著名的英法德历史学家、考古学者、文学创作者都被揭穿涉入伪造变造古文明历史，最终，英国考古界被剥皮到尽，现在，只剩一个真的巨石圈，也处于存疑状态下。
但是，经过这一系列时间长达100年的文化造假运动，一个欧洲文明中心论，树立起来。伪造之基上，层层盖楼层层伪造的欧洲历史建立起来了，原始资料几乎全部销毁，几乎令人无法质疑其真伪了。欧洲膨胀了，欧洲中心了，1900年，八国联军打入满清，获得了4亿5千万两白银，1912年，满清帝国亡国。同期，与满清帝国极其相似的奥斯曼土耳其帝国也面临土崩瓦解，欧洲节节高歌。然而，胡运难过百，第一次世界大战也快到来了，然后是第二次。
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