很久以前，我曾经在中央电视台上看到一个节目，老舍的儿子作家舒乙回忆他的祖父，一个清朝神机营的满族军人，在庚子之乱中，守卫北京的悲壮故事。
舒乙说那些清朝的军人，大部分都是用的大刀长矛和弓箭，他的祖父武器稍好，使用的是抬枪，一种落后的黑火药武器，有两个人操作，射击速度极慢，由于每次射击的时候，都要把火药从枪口倒入，总难免会洒出一些来，结果战斗的久了，周围到处都是散落的黑火药，最后不幸被一颗流弹引燃，导致他的祖父被黑火药烧伤。
面对洋枪洋炮的八国联军，清军将士，并不是作战不勇敢，实在是器不如人，最终空有一腔热血，却始终难以报国。当时我看完后不胜唏嘘，深感落后就要挨打，这个道理实在是太重要了。
实际上不仅仅是我，大多数的中国人，对整个满清晚期军事上一败再败的认识，都是归结于武器落后，但是最近我才发现，这纯粹是胡扯。
事情的起因是这样的，我最近发现在美国著名的春田兵工厂的博物馆里，有一挺诺顿菲尔特速射机关枪，上面写着：“英吉利，诺顿菲尔特，敬赠李中堂”。旁边的说明写着，此枪在1900年，八国联军侵略天津时缴获，此战役中共缴获清军上百把这种机枪。
当时我看到这里，脑袋嗡的一下就响了起来。“什么鬼！清军居然还有机枪！而且在一次战斗中居然被人缴获了上百把！不是说好了他们只有大刀长矛的吗？！”
在这个刺激下，我查阅了大量的资料，特别是西方的资料。结果我发现，关于晚晴清军真相，我们所知道的一切，都不是事实。
我记得有一段时间，兴起了一阵学习曾国藩的热潮，其中关于曾国藩的带兵打仗，有一个很奇怪的事儿，就是所谓的结硬阵，打呆仗，所有的书，都把这事儿升到了一个道德高度，意思是做事要踏踏实实，不要想投机取巧。
曾国藩的这种战术，说白了，就是每到一个地方士兵就立刻挖战壕，然后全部进入战壕中，不论是攻城还是野战，他都是这一招。而且每每以两三万人的兵力，包围和全歼对方几十万人。
这事儿看得我一头雾水，当时我就在想，拿着大刀长矛的清军，自己跳到战壕里头，如果太平军冲了过来，居高临下，从战壕上头用长矛刺他们，石头砸他们，这不是送死吗？怎么可能逢战必胜呢？
呵呵，原来我们上当了。曾国藩的军队中，没有冷兵器，全部都装备着当时世界上最先进的步枪和火炮。我再强调一遍，你没有看错，没有冷兵器，全部是当时世界上最先进的步枪和火炮。
事实上，曾国藩起兵后不久，就发现他们处于兵力上的弱势，而且未经严格训练的，临时募集来的乡勇，在残酷的肉搏战中，根本不是身经百战的太平军的对手。
就在这时，受李鸿章雇佣的华尔的洋枪队，在战场上的杰出表现启发，曾国藩做出了一个决定，募集了大笔的资金，购买了当时世界上最先进发射米尼弹的前装线膛步枪，12磅野战滑膛炮，在主力部队中，彻底淘汰了冷兵器。
这些武器是一个什么水平呢？就是美国内战中，北军的标准装备。前装线膛步枪，是当时世界上最先进的武器，由于它的枪膛内有来复线，所以射击的准确性大幅度提高。
而米尼弹，是当时一个划时代的发明，和当时的球型子弹不同，这是一种圆锥形的子弹，后面有一个凹腔，里面有一个木塞，射击时，在火药的作用下，木塞向前推动，使凹腔完全契合膛线，让射出后的子弹高速旋转，距离更远，在500米的距离上依然有准确的杀伤力！
而在此前使用火绳枪和燧发枪的球形子弹，子弹最多在50米内会保持直线运动，超过了50米，就不知道会飞到哪儿去了，全无杀伤力，所以曾国藩的湘军，面对手持旧式火枪的太平军，在武器上形成了代差。
而一只完全是由现代步枪和火炮组成的军队，该怎么打仗？当然是挖战壕了！所以曾国藩是战壕战的发明者，西方人直到第一次世界大战才明白这个道理。所以曾国藩哪里是打呆仗？他是超级聪明的，西方人要50年以后，在第一次世界大战中，才明白了这个道理。
由于在平定太平天国的战斗中，享受了武器优势带来的好处，曾国藩，李鸿章，左宗棠等人，极度迷信武器的优势，而且成了清军内部的共识。当时世界上只要有先进武器一发展出来，清军就积极购买。
比如美国人发明的斯潘赛弹仓步枪，在美国的南北战争中，北军嫌该枪贵，并没有大量装备，但是左宗棠一看到该枪，立刻拍板，大量购买。又比如加特林机关枪，清军比美军更早开始大量使用。
看到这里，你会不会惊讶得合不上嘴？是的，这和我们通常被告知的历史完全不同。由于受到使用先进武器获得了一连串胜利的刺激，清军不仅仅大量购买外国的先进武器，也开始了仿制的过程，这就是所谓的洋务运动。
实际上到了1895年甲午战争爆发前，清军已经完成了陆军的现代化改装，全部都开始装备最先进的现代化武器，其水平不亚于欧洲列强，海军拥有了当时亚洲最先进的两艘7000吨级的战舰，定远号和镇远号，号称亚洲第一。你要知道，中国直到去年才再次造出了比这更大的战舰，万吨级的驱逐舰。
“海圻”号巡洋舰，主炮口径203毫米
在清军依靠先进武器，结束了内战以后，清帝国进入了休养生息，经济获得了极大的发展，以至于到1895年甲午战争爆发前，清帝国一度出现了中兴的可能。
那么清军的武器这么先进，为什么我们大多数人，甚至包括同时代的很多人，都认为清军的武器落后呢？
造成这种印象的人，恰恰是那些拥有大量先进武器的洋务派大臣们。曾国藩，李鸿章，左宗棠等人，在给朝廷的奏折里，都是夸大对方武器的优势，不提自己武器的能力。
在这一时期，中国的资料档案和西方的资料档案，存在着极大的差异。湘军淮军的实际装备情况，和大多数中国人的认知是有很大的差别的。
实际上，舒乙先生讲的那个故事，是根本不可能存在的，庚子之乱时，荣禄手下守卫京城的武卫军，守卫天津的聂士成的武毅军，是全部的德械装备，德式训练。他们装备的是毛瑟1871和1884单发和弹仓步枪，每一军都拥有上百门现代火炮，两挺马克西姆机枪，上百挺被称为排枪的诺顿菲尔特速射机枪，即使是同时驻守在京城，装备最差的甘军董福祥部，装备的也是马蒂尼亨利步枪，是当时英军的制式装备。
所以，舒乙先生的故事，显然是他作为小说家杜撰的。清军在甲午战争以前，就不再用什么抬枪之类的东西了，没人会拿自己的命去开玩笑。
那么你也许会问了，既然这个时候的湘军和淮军已经都达到了当时世界的先进水平，为什么会在甲午战争中败得一踏涂地？在八国联军侵华的时候，又如此的不堪一击呢？
武器从来不是决定性的因素，人和制度才是一切的关键。
甲午战争撕掉了清帝国最后的遮羞布，让它的弱点暴露无遗。表面上它是一个强大的国家政权，实际上却是由一个个各谋私利的集团组成，所以不管它的军事装备在当时是多么的先进，一旦打到了它的痛点，它立刻就土崩瓦解。
实际上这一点也值得今天的中国人深思，在中国日渐强盛的今天，会不会有像清帝国晚期那样，很多只谋私利的利益集团，把持着国家，全靠利益的平衡和互相输送，勉强维持，看起来风光无限，其实脆弱不堪？
一旦外来的威胁，打破这个平衡，它就会像纸糊的大象一样，一点就穿。
当然我们无从得知，但愿历史不要重演，中国能真正繁荣昌盛，成为世界的领导者！
甲午之败，并不是武器落后，本质上是清廷无信，淮军无义，是国家制度之败。而庚子之战，也和武器无关，则是由于清廷的自私，民众的愚昧，是人的失败。
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实拍：清朝军队真实影像，武器先进装备精良
图：持新式武器训练的清军
本组照片反映了清军真实形象。
图：清军炮兵小分队（人力拉炮车）
图：宁波卫安勇炮兵队
图：由洋人担任训练指导的一支清军炮队
图：清军炮兵小分队，照片中的清军表情木讷，在他们的脸上看不到生气
图：正在持新式武器训练的北洋水师
图：清军和一名军官在一起
图：一个炮兵小队
图：持新式武器训练的清军
图：清朝官员在调试仿制德国造七厘米口径的山野炮，以及自制的各型号炮弹
图：1870年江南机器制造局炮厂炮房
众所周知，江南机器制造局是洋务运动时期最重要的军工厂。它能够制造枪炮、弹药、轮船等，1890年该局成功仿制英国阿姆斯特朗式12英寸后装填弹式加农炮，并批量生产。
图：位于威海卫东岸谢家所陆防炮台，装备的是德国造的15厘米加农炮
图：从德国伏尔铿造船厂引进的“定远”铁甲舰
八国联军侵华时，保卫京津的清军部队装备相当精良，且人数众多（多于八国联军）。比如当时守卫京津的系武卫军，为六万人的精锐部队，均分别受过德、俄式训练，装备有毛瑟枪、快速机枪和各种大炮。却败在了临时拼凑起来的八国联军之下，其教训发人深思。
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