韩丁（1919—2004年）是反映中国土地改革的经典著作《翻身》的作者，他一生多次来华，全身心支持中国的革命和建设事业，受到过毛泽东、周恩来的亲切接见，亲历并见证了波澜壮阔的土地改革运动，致力于中国拖拉机驾驶员培训和农机推广事业，为中国农业机械化和现代化建言献策、提供指导，为中美两国人民的交流和友谊作出了巨大贡献。
起了个中国名字
韩丁原名威廉·辛顿（WilliamHinton），1919年出生于美国芝加哥一个知识分子家庭，其家族名人辈出，他祖父查尔斯·霍华德·辛顿是数学家和科普作家、科幻小说家，曾外祖父乔治·布尔是布尔代数的创立者、数理逻辑的奠基人，小说《牛虻》的作者伏尼契是他的姨祖母，父亲是专利律师，母亲是著名教育家。1936年，韩丁考上哈佛大学，但推迟入学进行了一次环球旅行。途中经过中国东北，这是他第一次来华，这次旅行使他对当时世界格局有了比较明确的认识。旅行结束后，韩丁先在哈佛大学上了两年，又转入康奈尔大学，1941年大学毕业，获农学学士学位。
韩丁第二次来华是因为读到了《西行漫记》，让他对曾经去过的中国产生了更加浓厚的兴趣，尤其是对中国革命更加向往。此前他是一个和平主义者，反对一切战争，读了这本书后他认为“有些战争是正义的，值得支持”，表示“如果我是一个中国人，也一定会拿起枪抵抗日本的侵略”。1943年，他报名参军，但因耳疾没能入伍，成为美国战争情报处的分析员被派来华。在重庆期间，他结识了周恩来、宋庆龄等人，还受到了毛泽东的接见。通过这次见面，韩丁对中国共产党的性质、宗旨及前途有了更加深入的了解，对毛泽东也有了深刻印象，认为他“是一位专心致志听别人谈话的人”。从这时起，韩丁从中国共产党领袖身上看到了中国的未来。回国后，他把自己在中国的见闻告诉了大学同学阳早，鼓励他来中国看一看，促成了阳早、妹妹寒春来华并为中国奉献一生。
1947年，联合国善后救济总署向中国捐赠了一批汽车、拖拉机等物资，并招募工作人员，韩丁报名参加，第三次来到中国。他先来到北平，看到了反饥饿、反内战、反迫害的“五二〇运动”，被游行学生的活力、组织性以及爱国热情所感染。为利用好给解放区的拖拉机，晋冀鲁豫边区政府在河北冀县组织了拖拉机驾驶员训练班，韩丁任拖拉机教练，其间还自学了汉语。“联总”解散后，韩丁仍留在中国，去北方大学任英语教员，起了“韩丁”作为中文名字，1948年3至8月参加了山西长治张庄的农村土地改革运动。1948年12月，第二期拖拉机驾驶员训练班在冀县举办，又请韩丁作教员。韩丁对待学员严格要求、认真负责，又循循善诱、亲自示范，细致讲解原理构造，又结合实地实物操作，创造了不少生动直观的教学方法，取得了良好的培训效果，而他在生活上是俭朴的，不要特殊待遇。1949年，韩丁被调往北京，在农业部举办的全国农机化集训班任教，后留在双桥农场任机械师。韩丁培养的学员后来都成为农机部门的骨干力量，为中国农垦和农机事业作出了巨大贡献。
见证中国农民“翻身”
1947年10月，中共中央颁布《中国土地法大纲》，土地改革运动在解放区广泛开展。在北方大学任教的韩丁找到校长范文澜，主动要求参加土改工作组，被派往离学校不远的张庄村。1948年3月，韩丁第一次来到张庄，就被热火朝天的土改运动所吸引。在《翻身》里，他这样形容：“这是一个伟大的时刻。这一时刻是我一生中最想看到，最想投身的伟大时刻。”此后半年里，他同农民同吃同住同劳动，一起学习、一起开会，身上沾满了泥巴，心中转变了感情，让群众喊他“老韩”，俨然成了张庄的“村民”。张庄的村巷院落、田间地头，都留下了他的足迹。韩丁把所见、所闻、所感记录下来，积累了1000多页笔记，后来正是依靠这些生动而具体的记录，写成了《翻身》。
因工作辗转，韩丁背着这些重20公斤的笔记徒步越过太行山、东下华北平原，冒着敌人的飞机轰炸，把这些珍贵史料保存下来。1953年，韩丁返回美国，这些笔记却被当局无理扣压，几年后通过法院起诉才索要回来。韩丁用了几年时间，根据笔记资料写成50多万字的《翻身》一书，于1966年在纽约出版，并引起了巨大轰动，被翻译成20多种文字、畅销30多个国家，成为和《西行漫记》《中国震撼世界》并列的西方了解中国革命的必读经典著作。
《翻身》真实记录了中国的土地改革运动，热情讴歌中国革命的胜利。韩丁在序言中写道：“（本书）试图通过张庄这个缩影，揭示中国伟大的反帝反封建革命的本质。这场大革命在20世纪上半叶改造了中国，它所迸发出来的巨大的政治、社会力量，不断地震撼着中国以至于全世界”，“张庄的历史对今天现实生活的意义，是怎么强调也不会过分的。故事是围绕土地问题展开的。不了解土地问题，就不能了解中国革命，而不了解中国革命，也就不能了解今日的世界”。通过对土改的观察，他得出结论：“没有共产党的领导，中国人民的斗争是不可能取得胜利的”，“共产党代替国民党，新中国代替旧中国，这是一种历史的必然。因为国民党失去了民众，而共产党受到人民的广泛拥护”。
对农民来说，“翻身”意味着站起来，打碎地主的枷锁，获得土地、牲畜、农具和房屋；意味着破除迷信，学习科学；意味着扫除文盲，读书识字。总之，意味着进入一个新世界。韩丁在书中描述了土地改革带来的变化：“地主豪绅的势力和特权被一举摧毁后，张庄发生了迅速的社会进步，人民从来没有这样意气风发，热情高涨，喜气洋洋，信心十足。”
“他的心在中国”
韩丁回美国后仍然心系中国，一直关心着中国社会主义建设事业，虽然受到麦卡锡主义迫害，但他从不屈服，在各地发表了300多场演讲，介绍中国革命真相，让美国人民听到新中国的声音。1971年，受中方邀请，韩丁回到离开18年的中国访问，周恩来先后5次接见他，评价他是“中国人民患难与共的老朋友”。回美国后，韩丁积极奔走创建了美中人民友好协会，并任主席，1975年访华时受到邓小平接见，邓小平指出他“为中美友谊作出了卓越贡献”。此后，他几乎年年来中国访问，前后达30余次，1985年被中国农业部聘为技术顾问，为中国农业耕作技术改革、农业机械化事业出谋划策，把国外农业先进经验、理念引入中国并推广传播，为中国社会主义现代化建设贡献自己的力量。
2004年5月15日，85岁的韩丁在美国马萨诸塞州逝世，墓地朝向东方。他常说，张庄是他的第二故乡，他女儿也说：“他的心在中国。”在他的葬礼上，张庄村民敬献挽联写道：“风雨同舟精著翻身功德无量，不远万里传播友谊千古流芳。”他追求光明、热爱劳动、献身革命的共产主义精神以及为中国革命和建设作出的贡献将永远被中国人民尊敬和怀念。
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