近代以前的数千年来，中华儒道文明在东亚文明板块中，毋庸置疑，处于核心地位，其价值理念典章制度，为其中的次文明，如大和文明，朝鲜文明，越南文明等视为典范，从而仿效遵循。
但自海洋文明的英国于18世纪中叶的工业革命之后，机器文明，取代了人力兽力文明，依靠自然力和人兽力的跨洲际大陆中华农业文明，大幅落后了，西方的机器文明取而代之，主导人类文明的进程。这就是福泽谕吉之所以要鼓倡日本脱亚归欧的根本原因。岛国的生存之道，只能顺应世界潮流。
西化后的大和文明，垂涎地大物博的中华帝国，自甲午战争之后不断侵略中国，中华帝国和中华文明在大和文明和西方文明的双重挤压之下，加上内乱蜂起，以致彻底崩解。这次的崩解，不是历史上朝代的循环更替，而是儒家文明本身的分崩解离。在此背景下爆发的辛亥革命和五四文化革命，不但革了满洲清朝的命，也革了儒教的命。既颠覆了政统，也颠覆了道统。中国陷入了李鸿章所谓的两千年年来甚至亘古以来未有之变局。中华文明的发展失去了内在的动力，被动地随着西方文明，亦步亦趋。
接下来的是百年来仁人志士，为了避免陷入张之洞所谓的“国亡、种灭、教毁”的惨祸，前仆后继，从事不断的文明探索与重构；魏源、曾国藩、李鸿章的师夷长技，张之洞的中体西用，康有为维新变法，孙中山的国民革命，晏阳初、梁漱溟的乡村建设等的努力，但都未能力挽狂澜，使中华文明脱出危难之险境。
直到李大钊、陈独秀、毛泽东，接受了批判资本主义的欧俄的马列主义，并将之中国化后，中华文明始重获生机。马列主义，不但产生了起死回生的奇效，激发蓬勃生机，还扬弃资本主义、自由主义、个人主义，创造性地糅合为毛泽东主义，从而引领中华文明度过危机，进而走在人类文明的前列，在价值和理念上，主导人类未来文明的走向和终极目标。
就这一点而言，中共奉行的共产主义，不仅为往圣继绝学，复活了中国古代礼运大同篇中所揭示的“天下为公”的终极价值和政治文化追求的目标，还为万世开太平，逐步具体地落实了《大同篇》内的具体主张：
大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其 亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤 独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必 藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗 窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。
民主革命的先行者孙中山，最早鼓倡天下为公，奉为终生革命追求的终极目标，惜未能及身实现。中共监国的这七十年来最大的成就，就是在毛泽东的领导下，将天下为公的价值理念变成事实，不但取消了私有制，还成功地实现了工业化，机械化，从而将落后的中国的农业文明，创造性地转化为先进的工业文明，较之欧美的工业文明，已不遑多让；而且就文明的终极目标而言，有意识地遵循张载鼓倡的“大德”的宇宙观、世界观、历史观和人生观，“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，也即中华文明追求的终极价值理念。
于是，悠久古老的中华文明，经过上述的探索、重构，从而获得了第二次生命，重新焕发朝气。诚如中共的第四代领导人习近平主席明确揭示的中国社会主义的核心价值观所说的：
核心价值观，其实就是一种德，既是个人的德，也是一种大德，就是国家的德，社会的德、国无德不兴，人无德不立………富强、民主、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚 信、友善，传承着中国优秀传统文化的基因，寄托着近代以来中国人民上下求索、历经千辛万苦确立的理想和信念。……
建设富强、民主、文明、和谐的社会主义现代化国家，实现中华民族伟大复兴，是鸦片战争以来中国人民最伟大的梦想，是中华民族的最高利益和根本利益。
这段话扼要地概述了近现代中国在儒家文明崩塌后艰辛的探索与创造性的重构的进程。新中国成立七十四年后的今天，这个进程基本上已经完成。今后的时代任务和历史任务，就是踵继前贤的脚步，在毛泽东主义的指导下，再接再厉，力求完善充实中国社会主义，使中华文明再显辉煌，成为人类文明的先进文明，甚至是领头文明，从而恢复中华文明以往在东亚文明中进而在人类文明中既有的高端历史地位。(2023.4)
【文/龚忠武，历史学家，本文为作者向红歌会网原创投稿。】
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